Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) сообщило об обнаружении на Марсе «электростатических разрядов», которые оцениваются как «мини-молнии».

Согласно заявлению NASA, исследовательский аппарат Perseverance с помощью микрофона устройства SuperCam за два марсианских года зафиксировал 55 электростатических разрядов, связанных с пыльными вихрями и пыльными бурями, в ходе 28-часовой записи.

Ученые отметили, что электростатические разряды, зафиксированные в этих записях, они оценивают как «мини-молнии».

Главный автор исследования, планетолог из Французского института астрофизики и планетологии Баптист Шиде, подчеркнул, что электрические явления в разреженной атмосфере Марса были доказаны впервые, и заявил: «Эти (электрические) разряды являются важным открытием, имеющим непосредственное значение для изучения структуры атмосферы Марса, его климата, пригодности для жизни и будущих роботизированных или пилотируемых миссий».

Отметив, что сухая, пыльная и турбулентная структура атмосферы Марса способствует электризации, Шиде отметил: «Хотя на Земле в пустынях наблюдается электризация пыли, она обычно не превращается в искры. На Марсе же из-за тонкой атмосферы углекислого газа электрический заряд, необходимый для образования небольшой искры, гораздо ниже».

Это было похоже на хлопок или треск

Соавтор исследования из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса Ральф Лоренц подчеркнул, что обнаруженное явление не является молнией в классическом смысле, и сказал: «Это была небольшая искра длиной в несколько миллиметров. Это было похоже на хлопок или треск».

По мнению исследователей, такие электрические разряды возникают в результате трения частиц пыли друг о друга.

Ученый Франк Монмессин из Национального центра научных исследований (CNRS) во Франции описал это явление как «подобное электричеству, которое возникает, когда вы ходите по ковру и прикасаетесь к металлической дверной ручке».

Электрическое заряжение в атмосфере Марса предполагалось уже давно, но прямо измерить его не удавалось. Таким образом, Марс пополнил список планет, в атмосфере которых обнаружена электрическая активность, таких как Земля, Сатурн и Юпитер.