Захваченный американским спецназом в ходе военной операции в Каракасе президент Венесуэлы Николас Мадуро предстал перед федеральным судом в Нью-Йорке. Мадуро предъявили обвинения в терроризме и поставках наркотиков в США. Николас Мадуро в свою очередь называет себя военнопленным, заявляя о своей невиновности и статусе законного президента Венесуэлы, отказываясь признавать обвинения США и требуя применения норм международного права.

На первом слушании 63-летний Мадуро, одетый в темно-синюю рубашку с коротким рукавом поверх оранжевой тюремной формы, заявил федеральному судье, что он по-прежнему является президентом своей страны, был незаконно захвачен и является военнопленным. «Я невиновен. Я невиновен. Я порядочный человек», - сказал Мадуро по-испански.

Военнопленный (POW - Prisoner of War) - это лицо, находящееся в плену у воюющей державы во время или сразу после вооруженного конфликта. Захваченное противником во время вооруженного конфликта, если оно является частью вооруженных сил или связанного с ними ополчения, получает статус военнопленного и защиту согласно Третьей Женевской конвенции 1949 года, которая детально регламентирует права военнопленных, включая их гуманное обращение, обеспечение пищей, жильем, медицинской помощью и возможность связи с внешним миром, в отличие от гражданских лиц, которые защищены Четвертой Женевской конвенцией.

Согласно Женевским конвенциям (особенно Третьей и Четвертой 1949 года, к которым США присоединились в 1955), любое лицо из личного состава вооруженных сил, ополчений, добровольческих отрядов или организованных движений сопротивления, попавшее во власть противника, считается военнопленным.

Главы государств, будучи главнокомандующими, автоматически становятся военнопленными и это правило не имеет исключений в Женевских конвенциях.

Можно ли назвать военное вторжение США в Венесуэлу вооруженным конфликтом? США характеризуют свои действия в Каракасе как «операцию по обеспечению правопорядка». Международные вооруженные конфликты – это столкновения вооруженных сил двух или более государств, регулируемые нормами международного права. Даже захват одного военнослужащего, может стать катализатором или поводом для международного вооруженного конфликта, поскольку это нарушает международное гуманитарное право (Женевские конвенции), затрагивает суверенитет государства, может быть расценено как акт агрессии или провокация, и требует немедленных дипломатических или военных мер, особенно в условиях напряженных отношений.

Госсекретарь США Марко Рубио подчеркнул, что происходящее не является войной между США и Венесуэлой. «Это не война. Я имею в виду, что мы ведем войну против организаций, занимающихся незаконным оборотом наркотиков, а не против Венесуэлы»,-заявил глава американской дипломатии.

Однако заявления президента США Дональда Трампа об «управлении» Венесуэлой и использовании ее ресурсов указывают на то, что военная интервенция или оккупация остаются в арсенале США, особенно с учетом стратегического интереса Вашингтона к ресурсам страны.

Задержание и суд над панамским лидером Мануэлем Норьегой в начале 1990-х годов после вторжения США в Панаму является прецедентом, когда США арестовывали и судили иностранного лидера на своей территории по обвинениям в наркоторговле, что сравнивается с последними событиями в Венесуэле.

Его адвокаты также утверждали, что Норьега обладал иммунитетом как глава иностранного государства. В США Мануэля Норьегу приговорили к 40 годам тюрьмы, однако впоследствии сократили срок заключения, потом его объявили военнопленным, что позволило ему пользоваться определенными правами во время пребывания под стражей.

Многие эксперты в области международного права считают, что операция США в Венесуэле нарушила статью 2(4) Устава ООН, запрещающую применение силы, так как это было «применение силы» против суверенитета другого государства без санкции СБ ООН.

Устав ООН строго ограничивает применение силы двумя исключениями: санкцией Совета Безопасности ООН (Глава VII) и правом на самооборону (Статья 51). Отсутствие санкции СБ ООН в случае операции США в Венесуэле означает, что эта операция не соответствовала международному праву с точки зрения этих двух оснований, нарушая суверенитета Венесуэлы.