Umar Farooq

WASHINGTON 

Foto-foto yang diterbitkan pada Kamis menunjukkan orang dekat sekaligus ajudan Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman memasuki konsulat Saudi di Istanbul, hanya beberapa jam sebelum jurnalis Jamal Khashoggi menghilang.

Surat kabar Turki, Sabah, mempublikasikan foto-foto bercap waktu yang diambil dari rekaman kamera pengawas, menunjukkan Maher Abdulaziz Mutreb berada di luar konsulat Saudi pada pukul 9.55 waktu setempat, di luar kediaman konsul Saudi pada pukul 16.45, di sebuah hotel pada pukul 17.15 dan terakhir di bandara pada pukul 17.58.

Foto-foto itu adalah bagian paling penting dari bukti yang muncul sejauh ini yang menghubungkan dugaan pembunuhan Khashoggi dengan otoritas tertinggi keluarga kerajaan Saudi.

Mutreb ditugaskan sebagai diplomat di kedutaan Saudi di London pada 2007 dan telah sering terlihat dalam foto bersama Pangeran Salman di AS, Spanyol dan Prancis.

Khashoggi, seorang warga negara Saudi dan kolumnis Washington Post, terakhir terlihat memasuki konsulat Saudi di Istanbul pada 2 Oktober.

Bukti semakin jelas memperlihatkan bahwa jurnalis itu tewas dan dimutilasi oleh warga Saudi yang terbang ke Istanbul pada hari yang sama.

Menurut New York Times, Mutreb termasuk di antara 15 warga Saudi dan beberapa pejabat yang tiba di Istanbul dan mengunjungi gedung itu sementara Khashoggi berada di dalam.

Otoritas Saudi belum memberikan penjelasan yang jelas tentang nasib Khashoggi, sementara beberapa negara - terutama Turki, AS dan Inggris - telah menyatakan keinginan mereka bahwa masalah ini harus dijelaskan secepat mungkin.

New York Times melaporkan pada Kamis bahwa ada rencana oleh pemerintah Saudi untuk menimpakan kesalahan pembunuhan Khashoggi pada Jenderal Ahmed al-Assiri, penasihat Pangeran Muhammad bin Salman.