Abdel Raouf Arnaout

YERUSALEM

Jelang Hari Jadi Israel ke-70 yang jatuh pada 14 Mei, populasi penduduk Israel mencapai 8,8 juta jiwa, kata badan statistik, Senin.

Badan tersebut mengatakan, jumlah tersebut termasuk 6,6 juta orang Yahudi (74,5 persen dari jumlah populasi) dan 1,8 juta orang Arab (20,9 persen), sementara 404.000 jiwa (4,6 persen) di luar dua kategori tersebut.

Lebih dari 350.000 orang Palestina di Yerusalem Timur -- yang dianeksasi Israel pada 1980 -- juga termasuk dalam jumlah tersebut.

Sejumlah politikus Israel seringkali menyuarakan keprihatinan mereka atas meningkatnya populasi orang Arab di wilayah Palestina -- termasuk Tepi Barat yang diduduki dan Jalur Gaza yang diblokade.

Menurut Badan Statistik Palestina, sekitar 5 juta orang Palestina kini tinggal di Tepi Barat atau Gaza.

Pada Senin, Israel mulai merayakan hari jadinya yang ke-70, yang disebut-sebut oleh orang Palestina sebagai "Nakba" atau "Hari Malapetaka".