Badai Florence terus menuju pesisir timur AS

Umar Farooq

WASHINGTON

Badai Florence terus berjalan menuju AS pada Selasa, dengan potensi menyebabkan kerusakan dahsyat di pesisir sepanjang wilayah pertengahan Atlantik dan wilayah-wilayah tenggara AS, menurut laporan pemerintah.

Lebih dari 1 juta orang yang tinggal di wilayah pesisir telah diminta untuk melakukan evakuasi, terutama di Virginia, North Carolina dan South Carolina, karena kekuatan badai diperkirakan tidak akan melemah sampai mencapai kedua Carolina pada Kamis.

Wali Kota Muriel Bowser menyatakan keadaan darurat di Washington DC, sementara kotanya mempersiapkan diri akan kedatangan badai tersebut. Virginia, Maryland, South Carolina dan North Carolina juga telah menyatakan keadaan darurat.

"Kami ingin penduduk mempersiapkan diri. Pergi ke pusat perbelanjaan, pastikan Anda memiliki suplai obat-obatan. Pastikan Anda memiliki senter dan baterai," ujar Bowser.

Prakiraan cuaca berkata Florence akan mencapai Carolina dan berhenti di sana, dengan curah hujan mencapai 20 inchi atau lebih di beberapa area.

Florence saat ini berada dalam Kategori 4, klasifikasi tertinggi kedua dalam Skala Badai Angin Saffir-Simpson, dengan kecepatan angin saat ini 130 mil per jam (209 kilometer per jam).

Jika Florence tetap berada dalam Kategori 4, maka badai ini akan menjadi salah satu badai terkuat yang mencapai daratan sebelah utara AS.

"Badai ini berpotensi sangat menghancurkan. Kekuatannya akan melemah dalam beberapa minggu dan orang-orang harus meninggalkan rumah mereka dan wilayah pesisir," ujar Brock Long, pimpinan Federal Emergency Management Agency (FEMA) kepada wartawan, bersama Presiden Trump di Gedung Putih.

Trump mendorong para penduduk yang tinggal di jalur yang dilewati badai untuk mempersiapkan diri. Dia berkata pemerintahan federal siap melakukan apapun yang dibutuhkan untuk persiapan menghadapi badai.

Trump berkata badai ini akan "sangat besar dan sangat basah -- banyak sekali air."

Pusat Badai Nasional (NHC) berkata badai ini diprediksi akan menguat pada Kamis dan "diperkirakan menjadi badai besar yang sangat berbahaya yang pernah melalui daratan".

Kekuatan angin juga diperkirakan naik dan memuncak pada 150 mph (241 kph), sedikit di bawah status Kategori 5.

"Ini adalah badai yang berbahaya, yang berpotensi menyebabkan korban jiwa," ujar Jeff Byard dari FEMA.

Florence adalah satu dari tiga badai yang saat ini melanda wilayah Atlantik.