AA - Istanbul - Tuncay Çakmak

Le Président de la République de Turquie, Recep Tayyip Erdogan, a adressé un message de condoléances à la communauté arménienne de Turquie, à la mémoire des arméniens Ottomans décédés en 1915, qualifiant ces évènements de «douleur commune».

Le Président Erdogan a transmis, dimanche, un message à Aram Ateshian, Archevêque de l’Eglise Arménienne de Turquie, à l’occasion de la célébration d’une messe en mémoire des victimes de 1915.

Ateshian a d’abord lu le message d’Erdogan avant de débuter la messe dans l’Eglise Sainte-Marie d’Istanbul, dans lequel le Président turc présente ses salutations et ses respects aux citoyens arméniens participant à la messe.

«Je suis très heureux que la remémoration et le partage des douleurs vécues par les arméniens Ottomans se fassent une nouvelle fois en Turquie, lieu où cette cérémonie est la plus symbolique», a-t-il dit.

«Dans la volonté de nous remémorer et de partager notre histoire commune, nous allons continuer à préserver les souvenirs des Arméniens Ottomans, a-t-il encore déclaré. Nous allons continuer à oeuvrer pour que les Turcs et les Arméniens se souviennent de la culture du vivre ensemble vieille de 1000 ans.»

Le Président turc a souhaité rappeler la proximité étroite des deux populations et de leurs cultures.

«Nous continuerons à développer l’amitié et la paix entre nos deux populations qui partagent une historie commune et des traditions semblables, face à ceux qui veulent introduire la haine entre nous et qui veulent politiser l’histoire pour nous éloigner», a-t-il encore dit.

Le Président turc a poursuivi ses propos en présentant une nouvelle fois, ses condoléances aux familles et proches des victimes arméniennes ottomanes de 1915.

«Je présente aussi mes condoléances aux autres victimes ottomanes de toutes origines ethniques et religieuses, a-t-il poursuivi. Je souhaite encore une fois rappeler que nous partageons cette douleur commune.»

Le message du Président turc a également été diffusé en langue arménienne.

Que s’est-il passé en 1915 ?

Dans le but de créer un Etat indépendant, les nationalistes arméniens ont collaboré avec les troupes russes contre l’Empire Ottoman dès le début de la Première Guerre Mondiale en 1914.

L’armée russe avait ainsi bénéficié d’un grand soutien des Arméniens, et ottomans et russes, lors de son invasion de l’est de l’Anatolie. Certains soldats arméniens de l’armée ottomane avaient même rejoint les rangs russes. Les troupes arméniennes avaient largement contribué à détruire les canaux logistiques de l’armée ottomane pour ralentir son avancée.

Les milices Arméniennes ont surtout perpétré des massacres contre les civils des régions envahies.

Le gouvernement ottoman avait essayé de discuter, en vain, avec les représentants et les chefs de la communauté arménienne.

Les «comités arméniens» avaient au contraire multiplié leur action violente . C’est alors que le gouvernement a décidé, le 24 juin 1915, d’interdire les comités révolutionnaires et d’arrêter ou d’exiler certains des dirigeants arméniens.

C’est cette date qui a été marquée d’une pierre blanche par les Arméniens pour devenir celle de la commémoration de ce qu’ils appellent «le génocide».

Le 27 mai 1915, le gouvernement ottoman avait décidé, de déplacer les Arméniens vivant dans les zones de combat et ceux qui collaborent avec les Russes, en prenant toutes les mesures pour les protéger et répondre à leurs besoins pendant la migration. Mais le contexte de l’époque, la guerre, les conflits internes, la recherche de vengeance des populations locales, la famine et les maladies ont causé la mort de nombreux Arméniens.

Les archives démontrent que le gouvernement de l’époque n’avait jamais planifié cette tragédie et qu’il avait puni les responsables des crimes contre les Arméniens. Alors même que la guerre n’était pas finie, les auteurs de ces crimes avaient été en effet arrêtés, jugés et condamnés à la peine de mort.

La nécessité d’une mémoire juste et de l’empathie.

L’objectif de l’Arménie et de la diaspora arménienne est actuellement, de faire reconnaître la tragédie de ce grand déplacement de 1915 comme «un génocide» afin de percevoir des indemnités.

L’Accord de 1948 pour la prévention et la répression du crime de génocide définit le génocide comme la volonté de faire disparaître un groupe national, ethnique ou religieux.

La Turquie considère que les évènements de 1915 ne peuvent être reconnus comme tel et qu’il s’agissait d’«une tragédie commune» pour les parties concernées. La Turquie défend l’idée que ces parties doivent chercher à comprendre le contexte de 1915, et à faire preuve de respect face aux drames vécus par chacun dans une approche faisant appel à une «mémoire juste».

La Turquie propose qu’une commission composée d’historiens turcs, arméniens et internationaux, étudient les archives des deux parties et des pays tiers.

Erevan n’a pas su se saisir de l’opportunité de normaliser les relations.

En octobre 2009, les deux pays ont signé, à Zurich en Suisse, deux protocoles pour développer à nouveau des relations diplomatiques et encourager les relations bilatérales.

Les protocoles prévoyaient d’étudier les sources et archives historiques pour élucider et surmonter ce différend, et de reconnaître puis rouvrir les frontières entre les deux pays.

Le gouvernement turc a transmis au parlement les protocoles pour leur ratification. Mais, pour sa part, le gouvernement arménien les a soumis à la Cour Constitutionnelle, qui les a trouvés contraire à la constitution.

En janvier 2010, l’Arménie a annoncé qu’il les gelait, pour finalement les rejeter, cinq ans après, en février 2015.