AA / Mugla / Durmus Genc et Selcuk Uysal

Une tortue caouanne baptisée « Tuba », équipée d’un traceur satellite dans l’ouest de la Türkiye, est restée au large des côtes égéennes du pays et en Méditerranée orientale lors de sa deuxième migration suivie, au lieu d’entreprendre un long voyage vers l’Adriatique.

Tuba, une femelle âgée de 25 à 30 ans, avait été équipée pour la première fois d’un émetteur satellite en 2019 par le Centre de recherche, de sauvetage et de réhabilitation des tortues marines (DEKAMER), dans la province de Mugla, avec le soutien de la fondation TUI Care. Elle avait été relâchée depuis la plage d’Iztuzu, près de Dalyan, dans le sud-ouest de la Türkiye.

Tuba est ensuite devenue la première tortue marine suivie depuis la Türkiye jusqu’à la mer Adriatique.

Après sa libération en 2019, elle est restée environ deux mois dans les eaux au large du district de Marmaris, dans l’ouest du pays, avant d’atteindre la Grèce. Elle a ensuite longé les côtes de Malte, de l’Italie, de la Bosnie-Herzégovine, de l’Albanie, du Monténégro et de la Croatie, parcourant près de 25 000 kilomètres (15 534 miles) avant d’atteindre l’Adriatique.

Après être revenue pour la ponte, Tuba a été équipée d’un nouveau dispositif satellite en août, avant d’être relâchée à nouveau en mer.

-10 000 kilomètres parcourus

Depuis le 9 août, date à laquelle le traceur a été installé, Tuba a parcouru environ 10 000 kilomètres (plus de 6 200 miles).

Yakup Kaska, biologiste à l’université de Pamukkale, dans la province de Denizli, a indiqué à Anadolu que l’équipe avait suivi Tuba pendant près de quatre ans et avait repris le suivi en 2025 avec un nouvel émetteur.

« Nous étions très curieux de savoir si elle emprunterait le même itinéraire au départ. Elle a tourné au large de Rhodes, autour de Bodrum et au sud de Karaada, parcourant environ 10 000 kilomètres », a déclaré Kaska.

Il a précisé que, bien que la distance en ligne droite atteigne environ 2 000 kilomètres, la tortue est restée en grande partie dans les eaux territoriales turques.

« J’estime que Tuba achèvera sa première année en mer Égée et en Méditerranée. Nous attendons avec impatience de voir si elle reviendra nicher ou si elle entreprendra une nouvelle route migratoire », a-t-il ajouté.

-Populations de tortues caouannes en Türkiye

Le suivi par satellite est essentiel pour comprendre l’utilisation des habitats marins par les tortues et leurs routes migratoires privilégiées. La Türkiye abrite d’importantes populations nicheuses de tortues caouannes, principalement le long de ses côtes méditerranéennes et égéennes.

Les estimations indiquent qu’entre 1 360 et 2 710 nids de Caretta caretta sont généralement déposés chaque année sur les plages turques. Les principaux sites de ponte incluent la plage d’Iztuzu, près de Dalyan, dans la province de Mugla — également connue sous le nom de « plage des tortues » — et la plage de Belek, dans le district de Serik, province d’Antalya, l’une des zones de ponte les plus longues et productives du pays. D’autres sites importants comprennent Patara, Cirali et Side.

L’espèce est classée « vulnérable » au niveau mondial sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), bien que certaines évaluations considèrent la sous-population méditerranéenne comme étant de « préoccupation mineure », en raison de tendances stables ou en reprise dans certaines régions.

Parmi les organisations internationales impliquées dans la protection figurent le Fonds mondial pour la nature (WWF), l’Association méditerranéenne pour la sauvegarde des tortues marines (MEDASSET) et le Groupe de spécialistes des tortues marines de la Commission de survie des espèces de l’UICN.

Fondé en 2009, le DEKAMER — qui suit Tuba — travaille en collaboration avec l’université de Pamukkale, des ministères et des autorités locales, conformément aux directives du Groupe de spécialistes des tortues marines de l’UICN.

Les efforts de conservation en Türkiye ont contribué à une augmentation du nombre de nids ces dernières années. Toutefois, des menaces telles que les captures accidentelles, la perte d’habitats, la pollution marine et le changement climatique continuent de peser sur l’espèce.

Si certaines populations de tortues caouannes ont connu des déclins historiques, des mesures comme la protection des plages de ponte et les campagnes de sensibilisation du public ont favorisé des tendances positives en Türkiye. Les experts soulignent néanmoins que la poursuite du suivi et des actions de protection demeure essentielle pour prévenir de futures pertes de population.

*Traduit de l'anglais par Wafae El Baghouani