AA / Ankara/ Alex Sinhan Bogmis

Pour son entrée en matière dans ce Mondial qatari, l’Angleterre a signé lundi au Khalifa international Stadium un festival offensif face à l’Iran. Dans la rencontre d’ouverture du groupe B, les Three Lions ont étrillé la Tim melli (6-2) grâce notamment à un doublé de Bukayo Sako et des réalisations de Jude Bellingham, Raheem Sterling, Marcus Rashford et Jack Grealish.

Le malheur des Iraniens a débuté avec la sortie prématurée du gardien Alireza Safar Beiranvand au bout d’un quart d’heure de jeu à la suite d’un choc avec l’un des défenseurs. Les Three Lions, après une entame morose, trouvent la barre à la 32è par le biais du défenseur mancunien Harry Maguire. Surun centre du Mancunien Luke Shaw, Jude Bellingham (19 ans) ouvre le score trois minutes plus tard. Le jeune Bukayo Saka (21 ans) (43è) et Raheem Sterling (45è) salent l’addition pour les Anglais avant la pause. Au retour des vestiaires, les protégés de Gareth Southgate restent dominateurs. Raheem Sterling se mue en passeur décisif pour le jeune prodige d’Arsenal Bukayo Saka qui s’offre un doublé peu après l’heure de jeu (4-0) pour son premier match en Coupe du monde. Mehdi Taremi réduit l’écart trois minutes plus tard sur la première véritable occasion de la sélection iranienne (4-1). Sur un superbe service du capitaine des Three Lions et meilleur buteur du mondial 2018 Harry Kane, Marcus Rashford, nouvellement entré en jeu, éteint les espoirs de l’Iran (5-1) à la 71è minute. L’attaquant de Manchester City Jack Grealish conclut le festival offensif anglais à la 90è minute (6-1). Mehdi Taremi, sur pénalty dans les ultimes secondes du temps additionnel, signe un doublé, le tout premier pour un joueur iranien en phase finale de Coupe du monde.

L’Angleterre occupe la première place du groupe B après cette large victoire, en attendant la deuxième rencontre du groupe qui va opposer les Etats-Unis aux Pays de Galles. Bukaya Sako rejoint l’attaquant équatorien Enner Valencia au classement des meilleurs buteurs du tournoi.