Football : L’avènement des joueurs turcs à l’international est-il enfin en marche ?

AA / Paris / Eşref Yeftale

La recrudescence des diffusions télévisées de matchs de championnat de football, comme la « Süper Lig » en Turquie, a permis à de nombreux fans de sport de découvrir de nouvelles équipes et de nouveaux joueurs grâce aux plateformes payantes dans le monde du football.

La Turquie fait partie de ces pays qui idolâtrent le football, un sport qui déchaîne toutes les passions du plus haut sommet de l’Etat au plus jeune supporter vivant au fin fond de l’Anatolie. Un football certes plus rude, moins tactique, mais avec une ferveur démesurée qui n’a pas encore réellement obtenu les résultats espérés à l’échelle internationale ni en compétitions de club ni avec les performances globales de l’équipe nationale turque.

L’omniprésence du football dans la vie sociale et politique de tous les jours, la dévotion des supporters, les déclarations controversées des dirigeants des clubs turcs, les multiples émissions de télévision consacrées au football local sont un fait ... Mais les résultats à l’international manquent à l’appel, surtout ces dernières années malgré un regain de compétitivité de l’équipe nationale de Turquie, qui redonne un espoir rationnel au peuple turc.

Ces dernières années, malgré le faible taux de départ vers un championnat étranger, on remarque la performance réjouissante de joueurs turcs formés en Turquie mais pas forcément connus à leur départ, et qui ont commencé à briller en Premier League (Angleterre), Bundesliga (Allemagne), Ligue 1 (France) ou encore en SerieA (Italie).

On le sait, les footballeurs turcs préfèrent globalement rester au pays, mais cette vision est en train d’évoluer dans la mentalité des plus jeunes joueurs, qui voient dans un départ précoce, une chance d’évoluer et de jouer dans des équipes renommées en Europe.

Le grand rêve stambouliote (Beşiktaş, Fenerbahçe ou Galatasaray) laisse petit à petit sa place à une sortie du territoire qui offre bien d’autres perspectives.

En manque de centre de formation digne des plus grands pays de football, la Turquie avait tendance à plutôt se tourner vers les viviers allemand, hollandais et français pour trouver des joueurs aux origines turques, souvent pris entre deux cultures.

Certains de ces joueurs ont préféré porter les couleurs de leur pays de naissance comme le milieu de terrain de Manchester City Ilkay Gündoğan, ou encore l’ancien « Gunner » d’Arsenal, nouveau milieu offensif du Fenerbahçe, Mesut Özil.

D’autres comme Hakan Çalhanoğlu (Milan AC) ont rejoint le « A Milli Takım » (équipe nationale de Turquie) pour le plus grand bonheur de fans turcs, mais ce dilemme est en train de se combiner avec la performance exceptionnelle d’une nouvelle génération qui s’impose dans les plus grands championnats d’Europe.

Zeki Çelik (24 ans), qui fait le bonheur actuellement du LOSC en France, a été transféré vers le club nordiste en 2018 alors qu’il évoluait en deuxième division de Turquie pour une somme avoisinant les 2,5 millions d’euros.

Indispensable dans la formation de Christophe Galtier, l’international turc est très convoité et on parlerait d’un éventuel transfert vers un club italien ou anglais dès ce mercato estival 2021 pour une somme entre les 15-20 millions d’euros.

Çağlar Söyüncü (24 ans) est un autre exemple de recrutement précoce, le défenseur central turc qui a quitté la 2ème division de Turquie et son club Altınordu pour rejoindre la formation allemande de Fribourg en 2016 pour une somme record de 8 millions d’euros.

Aujourd’hui, Çağlar Söyüncü s’est déjà distingué comme l’un des meilleurs défenseurs d’Angleterre avec son club de Leicester, et son départ pour un club élite de Premier League est envisagé dans les prochaines années.
Toujours en 2018, le jeune mais talentueux joueur de Galatasaray, Ozan Kabak a été transféré à l’aube de ses 19 ans par le VfB Stuttgart pour un montant proche des 11 millions d’euros.

Kabak, après avoir rejoint le Schalke 04 en 2019, joue actuellement en prêt avec option d’achat à Liverpool en Premier League. Sa cote est estimée à 35 millions d’euros si le transfert est confirmé cet été.

La donne va sans doute encore plus évoluer notamment avec l’accroissement du scouting en Turquie, de fins recruteurs qui commencent à mieux connaître le vivier et le potentiel du football turc afin de déceler les futurs joueurs de demain.

Un autre exemple très frappant est la découverte pour les fans français de Burak Yılmaz attaquant de renommée en Turquie mais quasiment inconnu lors de son arrivée au LOSC.

Aujourd'hui, l'attaquant turc montre l'étendue de son talent tant dans le jeu (10 buts inscrits en Ligue1) qu'en dehors du terrain avec un caractère d'acier que possède souvent les plus grands joueurs de football.

Il faut l’admettre, la compétition locale entre les grands clubs traditionnels turcs (Beşiktaş, Fenerbahçe, Galatasaray et Trabzonspor) ne permettent pas aux jeunes joueurs de trouver réellement leur place au sein d’un effectif complet où souvent des footballeurs étrangers recrutés à prix d’or prennent le dessus sur les titularisations.

L’exemple de Merih Demiral (23 ans, Juventus) est un cas d’école qui illustre parfaitement cette difficulté : pour diverses raisons le joueur international turc, U19 à l’époque, ne trouve pas sa place au sein de l’effectif du Fenerbahçe, il part dans un club portugais Alcanenense en 2016, reviens finalement en Turquie à Alanyaspor pour atterrir finalement en peu de temps à Sassuolo en Italie et devenir un des défenseurs centraux de la prestigieuse Juventus de Turin l’année suivante.

La nouvelle génération de footballeur en Turquie n’est plus obnubilée pour venir jouer à Istanbul chez les trois grands, bien au contraire, ces joueurs sont prêts à partir dès leur plus jeune âge en Europe tenter leur chance dans un autre championnat au vu des perspectives de leurs ainées.

Mustafa Kapı (18 ans) a décidé de quitter le Galatasaray en refusant son premier contrat pro pour rejoindre le club de Lille, tout comme la jeune pépite du Fenerbahçe Ömer Faruk Beyaz (17 ans) qui s’est arrangé avec la formation allemande du VfB Stuttgart. Deux pépites en devenir qui s’envolent avec des contrats « libres ».

Il y encore quelques années, il fallait être l’une des stars du football turc pour prétendre à s’exiler en Europe comme les exemples de Arda Turan, Emre Belözoğlu, Tuncay Şanlı ou encore Cenk Tosun.

Très clairement les recruteurs expérimentés préfèrent déceler dès leur plus jeune âge les joueurs en devenir en Süper Lig ou en même deuxième division turque. Deux raisons à ceci : trouver la perle rare avant tout le monde et minorer les montants de transfert pour une plus-value probable encore plus importante les années suivantes.

Ali Akman, jeune attaquant prometteur de 18 ans, a été sanctionné par son club de Bursaspor en deuxième division turque pour avoir refusé une prolongation de contrat. Finalement, il a rejoint la formation allemande de l’Eintracht Francfort lors du mercato hivernal dernier malgré le bras de fer engagé avec son club formateur.

Il y a encore quelques années, un tel joueur aurait sans la moindre hésitation signer en faveur d’un des ténors de Süper Lig.

Le sélectionneur Turc Şenol Güneş ne peut que se réjouir d’être à la tête d’un tel effectif avant l’Euro2020 qui ne va débuter que cet été, un an de retard causé par la pandémie de coronavirus. D’ailleurs les deux victoires récentes face aux Pays-Bas (4-2) et à la Norvège (3-0) lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2024 ont été des signes très fort de ce football prometteur.

Voici une liste de joueurs découvert en Turquie qui évoluent actuellement dans les plus grands championnats européens

Cenk Tosun (29 ans) – dernier club en Turquie : Beşiktaş – club actuel : Everton
Burak Yılmaz (35 ans) – dernier club en Turquie : Beşiktaş – club actuel : Lille
Yusuf Yazıcı (24 ans) – dernier club en Turquie : Trabzonspor – club actuel : Lille
Cengiz Ünder (23 ans) – dernier club en Turquie : Başakşehir – club actuel : Leicester
Ozan Kabak (20 ans) – dernier club en Turquie : Galatasaray – club actuel : Liverpool
Merih Demiral (23 ans) – dernier club en Turquie : Alanyaspor – club actuel : Juventus
Okay Yokuşlu (27 ans) – dernier club en Turquie : Trabzonspor – club actuel : West Bromwich Albion
Enes Ünal (23 ans) – dernier club en Turquie : Bursaspor – club actuel : Getafe
Mert Çetin (24 ans) – dernier club en Turquie : Gençlerbirliği – club actuel : Hellas Vérone
Zeki Çelik (24 ans) – dernier club en Turquie : Istanbulspor – club actuel : Lille
Çağlar Söyüncü (24 ans) – dernier club en Turquie : Altınordu – club actuel : Freiburg
Cenk Özkacar (20 ans) – dernier club en Turquie : Altay – club actuel : Lyon
Ali Akman (18 ans) – dernier club en Turquie : Bursaspor – club actuel : Francfort
Mustafa Kapı (18 ans) – dernier club en Turquie : Galatasaray – club actuel : Lille
Ömer Faruk Beyaz (17 ans) – dernier club en Turquie : Fenerbahçe – club actuel : Stuttgart (en cours)