AA/ Tunis/ Walid Nalouti

L'équipe de Tunisie affronte, samedi 28 janvier, le Burkina Faso en quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations qui se déroule actuellement au Gabon. Youssef Msakni et ses camarades savent que l'explication de cette rencontre dépasse le simple cadre d'un quart de finale. C'est un rendez-vous avec l'histoire que les hommes de Kasperczak prendront à partir de 16H00 (Heure universelle).

Cela fait 11 ans que l'équipe de Tunisie n'a pas dépassé le stade des quarts de finale, mais à Tunis, les spécialistes du ballon rond attendent beaucoup de la jeune équipe tunisienne : "Le groupe actuel me rappelle l'équipe qui a disputé la CAN de 1996 où elle a atteint la finale, perdue devant le pays organisateur, l'Afrique du Sud", a déclaré à Anadolu, Imed Mhadhbi, l'un des artisans du sacre continental de 2004.

Affirmant que le onze tunisien est capable d'aller encore loin dans cette CAN, il a poursuivi : "Le match contre le Burkina Faso sera sans doute très difficile à disputer et je m'attends à ce que les tirs au but départagent les deux équipes. N'empêche, je suis optimiste. Comme en 1996, les joueurs actuels sont méconnus sur la scène continentale. En 2004, nous étions 12 joueurs expérimentés qui évoluions ensemble depuis 1998. Ce groupe ressemble à celui de 1996. Comme cette année-là, on a entamé le tournoi par une défaite sur le score de 2-0".

Après un début trébuchant, a-t-il poursuivi, l'équipe de Tunisie est, depuis le match contre l'Algérie, sur une courbe ascendante. " Face à la Zambie, nous avons fait une bonne entame de match. En jouant sur sa valeur, l'équipe de Tunisie a concrétisé sa suprématie dès les dix premières minutes du jeu et a marqué 4 buts en l'espace d'une mi-temps, ce qui ne lui était pas arrivé depuis belle lurette et lors de tournois entiers", a-t-il fait observer.

* Le Burkina, c'est du solide

Si l'équipe de Tunisie affiche des dispositions encourageantes, elle aura en face un adversaire qui commence à prendre ses marques sur la scène africaine : "Le Burkina Faso est un adversaire solide et bien organisé sur le plan défensif. Finaliste de l'édition du tournoi en 2013 devant le Nigeria, notre adversaire du jour est capable de changer le rythme de jeu à sa guise. Les Burkinabés sont capables de se contenter de défendre pendant un laps de temps considérable, avant de surprendre sur un contre rapide. il faudra aussi être solide sur le plan physique pour espérer battre le Burkina Faso", avertit le champion d'Afrique de 2004.

L'entraîneur Mondher Kbaier n'y va pas par quatre chemins : "En passant au second tour, c'est un autre tournoi qui commence. Désormais, toutes les rencontres ressemblent à des matches de coupe.Nos joueurs n'ont plus droit à l'erreur face à une formation burkinabé solide sur le plan défensif, outre la condition athlétique de ses joueurs. Nous devrons cravacher dur physiquement si nous voulons venir à bout des Burkinabés", estime le Manager général de l'Espérance Sportive de Tunis.

* La Tunisie a les moyens de ses ambitions

Kbaïer croit également en la solidité de la formation tunisienne : "Les deux milieux défensifs Amine Ben Amor et Ferjani Sassi apportent beaucoup de stabilité derrière, outre qu'ils servent des passes décisives aux attaquants. Ces deux joueurs contribuent beaucoup au rapprochement des lignes, ce qui permet de libérer le trio offensif Khénissi, Msakni et Khazri. Je pense qu'il faudra faire confiance encore une fois à Yassine Khénissi et l'aligner comme titulaire. Il a apporté beaucoup de profondeur au jeu offensif, ce dont a besoin l'attaque tunisienne pour prendre de court la défense burkinabé", préconise le manager général de l'Espérance de Tunis.

Msakni et ses camarades seront-t-ils capables de renouer avec la gloire? C'est en tout cas le souhait des spécialistes, voire de tout un peuple qui sera scotché devant les écrans de télé pour soutenir les Aigles de Carthage.

L'équipe tunisienne s'est qualifiée aux quarts de finale, deuxième de son groupe, après une défaite face au Sénégal (0-2) et deux victoires contre l'Algérie (2-1) et le Zimbabwe (4-2).