CAN 2017 - Egypte - Cameroun : Un remake de 2008 (Présentation)

AA / Libreville / Patrick Juillard

La finale de la Coupe d’Afrique des Nations Gabon 2017 opposera l’Egypte au Cameroun, dimanche (20h) au stade de l’Amitié d’Angondjé, dans les faubourgs nord de la capitale, Libreville.

Un remake de l’édition 2008

Rarement présentées comme des favorites au moment du coup d’envoi de la compétition, les deux équipes vont s’affronter pour le trophée continental comme lors de l’édition 2008. Cette année-là, l’Egypte l’avait emporté au terme d’un match peu emballant, grâce à un but de son attaquant Mohamed Zidan. Le joueur chauve ne fait évidemment plus partie des Pharaons en piste pour cette nouvelle couronne.

La finale 2017 aura donc des allures de remake. Mais les acteurs ont changé. Du côté des Pharaons, on ne trouve que deux rescapés de l’édition 2008 : l’inusable gardien de but Essam El Hadary et le latéral gauche Ahmed Fathi. Son pendant sur le flanc droit, Ahmed Elmohamady, était présent lors du triomphe égyptien de 2010, en Angola.

Du côté des Lions Indomptables, aucun des acteurs de l’époque n’évolue encore sous le maillot national. Et neuf joueurs seulement avaient déjà joué une phase finale avant cette 31eme édition. Même si elle a des allures de classique du football africain, cette finale sera donc placée sous le signe de la jeunesse.

Deux équipes en reconquête

Les deux équipes apparaissent en reconquête, sur les traces de leur glorieux passé. Pour le Cameroun, la défaite de 2008 allait mettre fin à une décennie de succès, sous la direction de stars comme Rigobert Song ou Samuel Eto’o. De longues années de dissensions et déceptions allaient suivre.

L’Egypte devait connaître une trajectoire comparable. Après avoir remporté leur septième Coupe d’Afrique en 2010, les Pharaons allaient manquer les trois éditions suivantes. Perturbé par les soubresauts politiques de la première partie de la décennie, le football de sélection égyptien n’a repris de sa superbe que récemment, même si les clubs du pays n’ont jamais vraiment cessé de briller en compétitions africaines de clubs.

Des styles de jeu assez similaires

L’Egypte, comme le Cameroun, ont fait triompher un style restrictif. Les deux finalistes ont tissé d’épaisses toiles défensives, et accepté la domination territoriale de leurs adversaires. Bien entendu, l’inefficacité offensive adverse a dans les deux cas contribué à leur réussite. L’Egypte a imposé sa solidité, le Cameroun sa force. « La puissance physique n’est pas notre seul atout. Demain vous allez voir autre chose ! », a toutefois laissé entendre Hugo Broos, le sélectionneur du Cameroun.

Quant à Hector Cuper, le technicien argentin sur le banc de l’Egypte n’entend pas changer une stratégie gagnante : « J'ai confiance en notre système. Nous allons travailler sur certains points mais on ne changera pas l'essentiel. »

Comme l’Euro 2016 avant elle, la CAN 2017 offre une prime aux adeptes du football restrictif. La dernière fois qu’elle a atteint la finale, en 2010, l’Egypte avait inscrit 14 buts en 5 matchs. Cette année, elle y est parvenue en n’en marquant que 4 en 5 matchs. Son adversaire, le Cameroun, a fait à peine mieux, avec 5 buts (pour 2 victoires seulement et 3 matchs nuls). Sur les cinq dernières éditions, seul le Ghana de 2010 avait fait aussi mal (4 buts en 5 matchs).

La revanche de deux sélectionneurs

Pour Hector Cuper comme Hugo Broos, cette finale offre l’occasion d’une revanche. Pour le sélectionneur de l’Egypte, une première grande victoire est peut-être au bout. « J'espère qu'un jour on me donnera une finale. Je n'ai vraiment pas de chance avec les finales », a déclaré Hector Cuper. L’Argentin a perdu deux finales consécutives de Ligue des Champions avec le FC Valence, face au Real Madrid en 2000 (3-0) puis face au Bayern Munich aux tirs au but l'année suivante. Quant à Hugo Broos, le coach belge a eu la joie de faire taire les nombreux détracteurs qui s’étaient élevés contre sa nomination à la tête des Lions Indomptables du Cameroun, le jugeant alors indigne de la charge.