NASA : Deux nouvelles missions d'exploration de Vénus

AA / Istanbul / Seda Sevencan

L’agence spatiale américaine NASA (National Aeronautics and Space Administration) prévoit de lancer deux nouvelles missions scientifiques vers Vénus entre 2028 et 2030.

"Ces missions visent à comprendre comment Vénus est devenue une planète aux allures ‘infernales‘ alors qu'elle possède tant d'autres caractéristiques semblables aux nôtres - et qu'elle a peut-être été la première planète habitable du système solaire, dotée d'un océan et d'un climat semblable à celui de la Terre", a précisé la NASA, mercredi.

Les missions spatiales baptisées "DAVINCI+" et "VERITAS" devraient être envoyées vers la planète voisine la plus proche de la Terre entre 2028 et 2030.

DAVINCI+ analysera la composition de l'atmosphère de la planète pour comprendre comment elle s'est formée et a évolué, et déterminera également si la planète a déjà eu un océan.

Elle renverra en outre les premières images à haute résolution des caractéristiques géologiques de Vénus, appelées "tesserae", qui pourraient être comparables aux continents de la Terre, ce qui suggère l'existence d'une tectonique des plaques sur Vénus.

Il s'agira de la première mission conduite par les États-Unis dans l'atmosphère vénusienne depuis 1978.

Une autre mission, baptisée VERITAS, cartographiera la surface de Vénus pour déterminer l'histoire géologique de la planète et comprendre pourquoi elle s'est développée si différemment de la Terre.

"En orbite autour de Vénus avec un radar à synthèse d'ouverture, VERITAS cartographiera les reliefs de la planète pour créer des reconstructions en 3D de la topographie et confirmer si des processus tels que la tectonique et le volcanisme sont toujours à l'œuvre sur Vénus".

"Il est stupéfiant de constater à quel point nous en savons peu sur Vénus, mais les résultats combinés de ces missions nous renseigneront sur la planète, des nuages dans son ciel aux volcans à sa surface, jusqu'à son noyau même", a déclaré Tom Wagner, scientifique du programme Discovery de la NASA. "Ce sera comme si nous avions redécouvert la planète", a-t-il ajouté.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj