La NASA détecte 8 planètes en orbite autour d'une étoile solaire
C'est le plus grand nombre de mondes jamais détectés dans un système planétaire en dehors du système solaire
New York
AA/Mohamed El Sayed
La NASA a découvert un système astral lointain semblable à notre système solaire, composé de huit planètes en orbite autour d'une étoile appelée Kepler-90.
"L'existence de ces planètes prouve que les étoiles peuvent avoir leurs propres systèmes solaires", a déclaré la NASA jeudi soir.
Ce qui a été découvert est la première étoile avec une caravane de planètes en orbite, ce qui est le plus grand nombre de planètes jamais détectées dans un système planétaire en dehors de notre système solaire .
Le Kepler-90 est légèrement plus grand et légèrement plus chaud que notre soleil, à 2545 années-lumière, mais le système planétaire qui l'entoure est semblable à notre système solaire connu.
Une année-lumière est la distance parcourue par la lumière en une année, soit environ 10 000 milliards de kilomètres.
Le nouveau monde, appelé Kepler-90i, fait un cycle complet autour de l'étoile en 14,4 jours, et la température de la surface chaude faisant face à l'étoile est d'environ 425 degrés.
Andrew Fandrburj, chercheur à l'Université du Texas: "L'étoile du système de Kepler est comme une version miniature de notre système solaire, il y a de petites planètes à l'intérieur de grandes planètes à l'extérieur, mais ils sont bien ensemble."
Christopher Chalon, un ingénieur logiciel chez Google Inc., qui a contribué à cette découverte a ajouté: "Cette découverte fait de Kepler la première étoile qui accueille le plus grand nombre de planètes comme notre propre système solaire."
Les ingénieurs de Google ont utilisé une sorte d'intelligence artificielle appelée apprentissage automatique, pour trouver des planètes qui n'avaient pas été atteintes par des recherches précédentes.
La découverte était basée sur des informations du télescope spatial Kepler, lancé il y a huit ans par la NASA.
La NASA a envoyé Kepler dans l'espace en mars 2009 pour explorer s'il existait une vie dans la Voie Lactée et pour surveiller les régions de l'univers qui pourraient contenir près de 100 000 étoiles semblables au soleil.
La sonde Kepler transporte la caméra la plus puissante sur une mission spatiale jusqu'à présent, et les scientifiques croient que les planètes dans la zone dite "zone chaude" peuvent contenir de l'eau à la surface, premier signe de vie.
Depuis son lancement, Kepler a découvert 715 nouvelles planètes qui ont été ajoutées à la liste des planètes en dehors du système solaire, atteignant environ 1 700 planètes.
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