AA/Botswana/James Kunda

Le retrait des troupes de la mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) sera achevé d’ici la fin du mois de mai, a annoncé l’Afrique du Sud dimanche.

Le chef des Forces de défense nationale sud-africaines, le général Rudzani Maphwanya, a déclaré que le retrait officiel avait commencé le 29 avril.

Depuis cette date, 13 camions transportant 57 soldats ont quitté la zone de conflit de Goma pour un point de rassemblement en Tanzanie.

« C’est depuis ce point de rassemblement en Tanzanie que toutes les troupes seront regroupées avant de retourner dans leurs États contributeurs respectifs. Pour l’Afrique du Sud, les troupes seront rapatriées par voie aérienne, tandis que les équipements seront transportés par voie maritime », a précisé Maphwanya lors d’une conférence de presse à Pretoria, capitale administrative du pays.

Ce retrait s’inscrit dans une décision prise par les dirigeants régionaux, soutenue par un cessez-le-feu et un arrêt des hostilités entre les troupes congolaises et les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda.

« Il est évident que les deux parties sont déterminées à donner une chance à la paix. On ne trouve pas la paix en se tirant dessus », a affirmé Maphwanya.

«Nous sommes confiants qu’ils respecteront sans condition le cessez-le-feu et la cessation des hostilités. »

De son côté, le chef des opérations conjointes des forces armées sud-africaines, le lieutenant-général Siphiwe Sangweni, a expliqué que le retrait s’effectuait par phases de Goma, qualifiée de « zone rouge », vers la Tanzanie, la « zone verte ».

« La distance entre Goma et la Tanzanie est relativement courte, mais le voyage a duré deux jours », a-t-il expliqué, en raison notamment de pannes de véhicules liées au mauvais état des routes.

Sangweni a ajouté qu’à leur retour au pays, les soldats seraient hébergés dans un camp de démobilisation à Bloemfontein, capitale de la province sud-africaine de l’État-Libre, pour y récupérer.

La ministre sud-africaine de la Défense et des Anciens combattants, Angelina Motshekga, a déclaré que le retrait des troupes de Goma marquait un nouveau chapitre dans les efforts régionaux de paix.

Outre l’Afrique du Sud, d’autres pays contributeurs participent à la mission de la SADC, notamment le Malawi et la Tanzanie.

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir