AA/ Antananarivo/Alain Iloiniana

Le plus grand projet d'investissement minier à Madagascar, «Ambatovy» a annoncé, jeudi, la mise en chômage technique de 12% des employés, en raison, en autres, de la baisse du cours du nickel sur le marché mondial.

" Environ 1 100 employés (...) ont vu leur contrat de travail suspendu ou ont été démobilisés", a indiqué le rapport de production mensuel de Sherritt international corporation, le principal actionnaire du projet d'Ambatovy, depuis Toronto, au Canada.

La décision touche près de 12% des emplois du projet, précise le document qui annonce également la réduction de ses activités d'extraction et de raffinement sur place de nickel et de cobalt.

Plusieurs raisons ont été avancées par la compagnie pour expliquer les mesures prises, parmis lesquelles la baisse du cours du nickel sur le marché mondial (de 20 USD la livre en 2007 à 6 USD en 2014), la grève ayant affecté la mine et l'usine (provoquant la perte de plusieurs millions de dollars pour la compagnie) ainsi que des problèmes techniques.

La compagnie Ambatovy, qui extrait et raffine sur place ses produits, est le plus grand investissement réalisé à Madagascar (7 milliards USD). Elle réalisé sa première expédition sur le marché mondial en 2012 dans un projet dont la durée de vie est estimée à 29 ans et espère produire 60 000 tonnes de nickel raffiné et 5 600 tonnes de cobalt pendant sa phase de croisière.