AA/Beyrouth/ Wassim Samih Seifeddine
L’armée libanaise a reçu lundi matin, le premier lot d'armes françaises, en vertu d'un accord de don d'une valeur de trois milliards de dollars, conclu entre l’Arabie Saoudite et la France.
Le ministre libanais de la Défense, Samir Mokbel, son homologue français, Jean-Yves Le Drian, le commandant de l'armée libanaise, le général Jean Kahwaji, ainsi que des officiers supérieurs des armées libanaises et françaises ont assisté à la livraison des armes, à Beyrouth, dimanche soir.
Le Drian a déclaré dans un discours prononcé pour l’occasion : «le Liban qui connaît le prix de la guerre ne veut pas se laisser entraîner dans ce chaos qui l’entoure et la France est à ses côtés» soulignant que l’EIIL exerce de fortes pressions sur le Liban.
Le ministre français de la Défense a précisé que ce projet comprendra la livraison de dizaines de véhicules blindés, des canons d'artillerie modernes de type Caesar, et d’autres armes encore, soulignant que 60 officiers français seront chargés de former l'armée libanaise.
Samir Mokbel a de son côté remercié l’Arabie Saoudite pour le don de 3 milliards de dollars accordé pour financer l’achat d’armes et de matériel militaire, et tous les pays amis qui ont offert leur aide à l’armée libanaise, dont les États-Unis.
Mokbel a affirmé que la victoire de l'armée libanaise sur le terrorisme est aussi une victoire pour tous les pays menacés par ce même fléau.
La première livraison d’armes reçue par le Liban comprend des missiles de type Milan. Et selon des sources du ministère français de la Défense, cette «transaction sur les armes prendra quatre ans, tandis que les opérations de formation dureront 7 ans, et la maintenance 10 ans ».
L’armée libanaise prendra notamment livraison de bateaux d’une longueur de 50 mètres pour les garde-côtes, de missiles Mistral, d’hélicoptères, ainsi que d'armes et de matériel pour combattre le terrorisme et surveiller les réseaux sociaux sur Internet.
Jean-Yves Le Drian est arrivé dimanche soir , à Beyrouth, en visite officielle. Il a été accueilli à l’aéroport international Rafik Hariri par son homologue libanais, ainsi que par l'ambassadeur français Patrice Paoli.
L'Arabie Saoudite avait annoncé ce don en décembre 2013. Les négociations se sont poursuivies pendant toute une année après la réunion qui s’est tenue entre Le Drian et le roi Abdallah bin Abdul Aziz en octobre 2013, qui avait précédé la visite du président François Hollande à Riyad en décembre de la même année.
L'armée libanaise mène une guerre contre des groupes terroristes. De violents affrontements ont eu lieu en août dernier, contre les insurgés syriens de l’EIIL et du Front Nosra. Des combats entre l’armée libanaise et ces groupes ont éclaté dans la région d’Arsal, et ont duré cinq jours.
Des soldats libanais ont été enlevés, 17 ont été tués, et 86 militaires ont été blessés lors des affrontements.
Le Front Nosra et l’EIIL retiennent encore respectivement 17 et 6 soldats libanais. Les deux organisations ont exécuté, chacune d’entre elles, deux militaires.
