AA/France/Esma Ben Said

Le général Pierre de Villiers, chef d’état-major des armées, a présenté sa démission au président français Emmanuel Macron, mercredi matin, à l'issue du conseil de défense.

« Je ne suis plus en mesure d’assurer la pérennité du modèle d’armée auquel je crois pour garantir la protection de la France et des Français, aujourd’hui et demain, et soutenir les ambitions de notre pays », a déclaré le général, ajoutant avoir « pris ses responsabilités » en remettant sa démission au président, qui l’a récemment vivement recadré après ses critiques sur le budget de l’armée, a rapporté la presse française.

Le 12 juillet dernier, lors d’une audition parlementaire à huis clos, le général avait vivement critiqué les économies réclamées par Bercy (850 millions d'euros pour les armées) dans un contexte de serrage de vis budgétaire global.

Le général, réputé pour son franc-parler, avait alors tapé du point sur la table et déclaré que l’armée avait déjà « tout donné » et jugé la situation « pas tenable ».

Il avait également expliqué que, faute de moyens, l’armée française devait régulièrement annuler des opérations après parfois, plusieurs mois de repérage sur le terrain.

Le chef d’état-major avait également appelé à une augmentation « d’au moins 2 milliards d’euros chaque année » avec une loi de programmation militaire votée avant le 14 juillet 2018 pour 2019-2025, selon les mêmes médias.

Les déclarations du général ont valu un recadrage public de la part du président français qui avait déclaré, la veille du 14 juillet : «Je considère pour ma part qu’il n’est pas digne d’étaler certains débats sur la place publique », avant de rappeler, avec insistance, « je suis votre chef ».

Le général Pierre de Villiers, 61 ans, en poste depuis février 2014, venait d'être prolongé à son poste pour un an, le 30 juin dernier.