AA - Washington

Les Etats-Unis ont interdit, "pour des raisons de sécurité", le vol des pilotes turcs qui suivent une formation aux Etats-Unis pour le pilotage des chasseurs F-35.

Selon les déclarations d’un haut responsable du Pentagone, qui s’est exprimé mardi à l’Agence Anadolu (AA), le Général Tod Canterbury, commandant de la base aérienne de Luke en Arizona, a ordonné l’arrêt des vols des pilotes turcs en formation.

L’ordre a été donné vendredi dernier, a indiqué la même source.

Le responsable du département de la Défense américaine a fait savoir que la décision a été prise en conformité avec la lettre du secrétaire d’état américain à la défense par intérim, Patrick Shanahan, adressée au ministre turc de la Défense, Hulusi Akar.

La décision du commandant de la base en question est surprenante alors que les pilotes turcs de représentent aucune menace sécuritaire.

Par ailleurs, Mike Andrews, porte-parole du Pentagone, a déclaré que le département d’état est informé de la fin des vols des pilotes turcs.

"Si la Turquie ne change pas sa politique, nous travaillerons ensemble pour réduire son implication dans le programme des F-35", a-t-il déclaré à Anadolu.

Actuellement, 4 pilotes turcs et 20 employés turcs de maintenance se trouvent sur la base de Luke.

Les Etats-Unis, qui s’opposent à l’achat par la Turquie du système de défense russe S-400, pourrait prendre des mesures comprenant l’annulation de la livraison des chasseurs F-35 achetés par la Turquie.