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Alors que la Chancelière allemande Angela Merkel s'apprête à passer le relais à une nouvelle génération, l'Union chrétienne-démocrate (CDU) au pouvoir a entamé, vendredi soir, son congrès annuel, qui doit aboutir au choix d'un nouveau dirigeant.

S'adressant au congrès virtuel par liaison vidéo, Angela Merkel a déclaré qu'au cours des 16 dernières années, les gouvernements qui ont été conduits par la CDU ont dû faire face à de nombreuses crises, notamment la crise financière mondiale de 2008, la crise de la dette européenne de 2010 et la crise des réfugiés de 2015, mais qu'ils ont réussi à toutes les surmonter.

"Aujourd'hui, nous sommes confrontés au défi le plus difficile, une pandémie, un défi qui ne se présente qu'une fois par siècle", a-t-elle déclaré, en faisant référence à la crise du coronavirus.

La Chancelière a déclaré que la CDU a toujours considéré l'état du pays comme relevant de sa responsabilité, a élaboré des solutions à ses problèmes, et est de nouveau prête à relever ce nouveau défi.

Merkel, 66 ans, qui avait précédemment annoncé qu'elle se retirerait de la vie politique dans le courant de l'année, a souhaité bonne chance aux candidats qui briguent le siège de chef de file des conservateurs.

Le nouveau leader de la CDU sera élu samedi par les 1 001 délégués des sections régionales et locales du parti qui voteront en ligne.

-Trois hommes en lice pour succéder à Merkel

Parmi les trois candidats à la direction du parti, l'homme d'affaires et avocat Friedrich Merz continue de jouir d'une grande popularité dans les rangs du parti, mais il est suivi de près par ses rivaux Armin Laschet et Norbert Roettgen.

Un sondage réalisé cette semaine par la télévision publique ARD a révélé que 29 % des électeurs de la CDU pensent que Merz serait la meilleure personne pour diriger leur parti, tandis que Laschet, le premier ministre de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, recueille 25 % des intentions de vote.

Roettgen, député CDU et expert en politique étrangère, a également gagné en popularité ces dernières semaines et a recueilli 25% des intentions de vote.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj