AA / Washington - Hamilton, Canada / Rabia Iclal Turan et Merve Aydogan

Le président vénézuélien Nicolas Maduro et la première dame Cilia Flores ont été débarqués d’un avion à New York samedi, après avoir été transférés de force depuis le Venezuela à la suite d’une opération menée par les États-Unis à Caracas.

Selon des médias américains, Maduro a ensuite été transporté en hélicoptère depuis la base aérienne de la Garde nationale de Stewart, à Newburgh (New York), vers le sud de Manhattan, avant d’être conduit au Metropolitan Detention Center, situé dans l’arrondissement de Brooklyn.

Par ailleurs, des images diffusées sur les réseaux sociaux semblent montrer Flores et un Maduro boitant, escortés à la sortie de l’arrière d’un véhicule blindé par des agents fédéraux de la Drug Enforcement Administration (DEA), devant ce qui apparaît comme étant le centre de détention.

Dans une autre vidéo, partagée par le compte Rapid Response de la Maison-Blanche sur le réseau social américain X, Maduro. cette fois sans Flores, semble marcher normalement, toujours encadré par des responsables portant des uniformes de la DEA.

Le compte Rapid Response a diffusé sur X une séquence vidéo où Maduro apparaît. La publication était accompagnée de la légende : « Perp walked » (Présenté publiquement comme un suspect).

On le voit marcher dans un couloir sur une moquette portant l’inscription « DEA NYD », tout en étant escorté par trois hommes vêtus de vestes estampillées DEA.

En outre, des images diffusées par des chaînes américaines montrent Maduro, entouré d’agents des forces de l’ordre, arrivant au centre de détention où lui et Flores sont désormais retenus, en attendant l’ouverture des audiences judiciaires prévue pour la semaine prochaine dans le cadre d’accusations de « narco-terrorisme ».

Le président américain Donald Trump a annoncé tôt samedi que les forces américaines avaient saisi Maduro et Flores à leur résidence dans la capitale vénézuélienne, dans le contexte de ce qu’il a décrit comme des frappes d’envergure. Il a ajouté que les États-Unis superviseraient le Venezuela jusqu’à la mise en place d’une « transition sûre, appropriée et judicieuse ».

Par ailleurs, l’administration Trump a indiqué que Maduro et son épouse seraient poursuivis devant un tribunal fédéral à New York. Les procureurs fédéraux du district sud de New York ont dévoilé un nouvel acte d’accusation tôt samedi, les soupçonnant notamment d’avoir fait entrer de la cocaïne aux États-Unis, parmi d’autres infractions.

Cependant, des critiques ont mis en garde contre une opération qui violerait le droit international, contournerait le contrôle du Congrès et risquerait, en outre, d’aggraver l’instabilité au Venezuela ainsi que dans la région.

* Traduit de l'anglais par Adama Bamba