AA / Houston, Texas / Darren Lyn

Hadi Matar, l'homme accusé d'avoir poignardé le célèbre romancier Salman Rushdie dans l'État de New York (États-Unis), a plaidé non coupable, jeudi, pour de multiples chefs d'accusation.

Matar, 24 ans, a été inculpé par un grand jury pour tentative de meurtre au second degré et agression. Le juge chargé de l'affaire a ordonné son maintien en détention sans possibilité de libération sous caution.

"Sa mission de tuer Mr. Rushdie est plus forte dans son esprit et l'emporte sur sa liberté personnelle", a déclaré le procureur Jason Schmidt au tribunal, selon le Buffalo News.

Rushdie s'apprêtait à donner une conférence, vendredi dernier, à la Chautauqua Institution, lorsqu'un homme a sauté sur la scène et l'a poignardé à plusieurs reprises. Le romancier a reçu des coups de couteau au cou, à l'estomac, à la poitrine et à l'œil droit.

Les enquêteurs n'ont pas révélé le mobile de l'attaque.

Matar a toutefois déclaré qu'il vouait un grand respect au défunt guide suprême iranien, l'ayatollah Khomeini, qui avait lancé une fatwa contre le romancier britannique d'origine indienne, après la publication de son livre, Les versets sataniques.

Hadi Matar a professé sa loyauté dans une vidéo publiée, mercredi, par le New York Post.

"Je respecte l'ayatollah. Je pense que c'est une personne formidable. Je n'en dirai pas plus à ce sujet", a-t-il déclaré.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj