AA / Istanbul / Serap Dogansoy

La coalition conduite par l’Arabie saoudite a accusé ce jeudi les Émirats arabes unis d’avoir aidé le dirigeant séparatiste sudiste Aidarous al-Zubaidi à quitter le Yémen par voie maritime, dans un contexte de regain de tensions entre les deux alliés du Golfe engagés dans le conflit yéménite.

Selon la coalition, Zubaidi, chef du Conseil de transition du Sud (CTS), aurait été exfiltré vers le Somaliland avant d’embarquer sur un vol à destination de Mogadiscio, puis vers un aéroport militaire d’Abou Dhabi. L’appareil aurait coupé son système d’identification au-dessus du golfe d’Oman, avant de le réactiver peu avant son arrivée aux Émirats, affirme la coalition, précisant que le vol se trouvait sous la supervision d’officiers émiratis.

Cette annonce intervient alors que les forces yéménites soutenues par Riyad progressent vers le port d’Aden, dont le CTS s’était emparé le mois dernier. Riyad a qualifié l’avancée des séparatistes dans le sud du Yémen de menace pour sa sécurité nationale.

Zubaidi ne s’est pas rendu mercredi à Riyad pour des pourparlers de crise. Le CTS a indiqué qu’il avait été sommé de s’y rendre sous la contrainte et qu’il supervisait à distance les opérations militaires et de sécurité à Aden afin d’éviter un vide sécuritaire. Sur le terrain, un témoin a fait état jeudi d’une situation calme à Aden, avec des patrouilles des forces gouvernementales soutenues par l’Arabie saoudite et un couvre-feu nocturne en vigueur.

Parallèlement, une délégation du CTS a annoncé avoir mené des discussions qualifiées de constructives à Riyad avec l’ambassadeur saoudien au Yémen, laissant entrevoir des divergences internes au sein du mouvement séparatiste, selon un responsable du groupe.

Ni les Émirats arabes unis ni le CTS n’ont réagi dans l’immédiat aux accusations saoudiennes.

L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont longtemps coopéré au sein de la coalition combattant les rebelles houthis, soutenus par l’Iran, dans une guerre qui a provoqué l’une des pires crises humanitaires au monde. Les Émirats ont toutefois retiré récemment l’essentiel de leurs forces du Yémen et appelé à une désescalade. Le CTS, créé en 2017 avec le soutien d’Abou Dhabi, avait ensuite rejoint la coalition gouvernementale.​​​​​​​