AA / Washington / Michael Hernandez

L'ancien président Barack Obama et la première dame Michelle Obama sont retournés à la Maison Blanche, mercredi, pour le dévoilement de leurs portraits officiels.

Le premier portrait représente le 45e président des États-Unis, vêtu d'un costume noir, d'une chemise blanche et d'une cravate grise, regardant le peintre dans les yeux, les mains dans ses poches, sur un fond blanc. La peinture de l'artiste Robert McCurdy est presque photoréaliste, présentant un Obama à la posture auguste.

Robert McCurdy a déjà peint des personnalités célèbres, notamment Toni Morrison, le Dalaï Lama, Nelson Mandela et Mohammad Ali.

"Ce que j'aime dans le travail de Roberts, c'est qu'il peint les gens exactement comme ils sont, pour le meilleur ou pour le pire", a déclaré Obama.

Et d’ajouter ironiquement : "Il capture chaque ride de votre visage, chaque pli de votre chemise. Vous noterez qu'il a refusé de cacher mes cheveux gris et refusé ma demande de rendre mes oreilles plus petites."

"Son travail est si précis qu'au premier coup d'œil, on dirait une photographie et Robert peint également ses sujets en regardant droit devant eux. On a donc l'impression d'être face à face, de former un lien. Et cela m'a séduit", a poursuivi l’ancien président américain.

Le portrait de Michelle Obama a été réalisé par Sharon Sprung. Il représente l'ancienne première dame dans une élégante robe bleu nuit, assise détendue sur un canapé bleu. Comme le portrait de son mari, celui de Michelle Obama la représente fixant le regard de celui qui la regarde.

"C'est toujours un peu étrange pour moi de me tenir dans cet espace historique. De voir cette grande et belle toile qui me regarde fixement", a-t-elle déclaré.

Et de conclure : "Même si tout cela est encore un peu étrange pour moi, je comprends pourquoi des moments comme celui-ci sont importants. Pourquoi tout cela est absolument nécessaire. Des traditions comme celle-ci comptent, non seulement pour ceux d'entre nous qui occupent ces fonctions, mais aussi pour tous ceux qui participent à notre démocratie et l'observent."

La tradition veut que le président en exercice accueille son prédécesseur à la Maison-Blanche pour le dévoilement de son portrait officiel, mais l'ancien président Donald Trump, critique acharné d'Obama, ne l'a pas fait.

Le Président Joe Biden a ainsi décidé de recevoir lui-même son ancien patron pour la cérémonie qui s'est déroulée mercredi.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj