Wael Hana : Qui est l'importateur de viande halal accusé d'avoir soudoyé le sénateur américain Bob Menendez ?
- Hana, homme d'affaires américano-égyptien et fondateur de la société IS EG Halal, était l'unique certificateur de la viande halal importée en Égypte, bien qu'il n'ait aucune expérience en matière de certification halal
Istanbul
AA / Istanbul / Muhammed Enes Calli
Une enquête fédérale sur leurs relations avec trois hommes d'affaires du New Jersey, a conduit, la semaine dernière, à la mise en accusation pour corruption du sénateur américain Bob Menendez et de son épouse Nadine.
Le sénateur du New Jersey est accusé d'avoir accepté des articles de luxe et des sommes d'argent considérables en guise de pots-de-vin, notamment 150 000 dollars en lingots d'or et une Mercedes-Benz décapotable pour sa femme, en échange de leur implication dans des faits de corruption.
Arrêté à l'aéroport international John F. Kennedy de New York, mardi, Wael Hana est un homme d'affaires américano-égyptien qui s'avère être la figure centrale d'un schéma de corruption qui a permis de verser des centaines de milliers de dollars de pots-de-vin à Menendez.
Dans un entretien accordé à CBS News, son avocat, Lawrence Lustberg, a déclaré que Hana "est rentré volontairement d'Égypte afin d'avoir la possibilité de prouver son innocence, ce que nous sommes convaincus qu'il sera en mesure de faire à l'issue d'un procès juste et équitable".
Selon un acte d'accusation fédéral publié vendredi, Hana a joué un rôle dans l'organisation de réunions et de dîners secrets entre Menendez, son épouse et des responsables de l'armée et des services de renseignement égyptiens, dans le cadre d'une initiative occulte visant à tirer parti de l'influence du sénateur pour accroître l'aide des États-Unis à l'Égypte.
Au cours de ces réunions, les responsables égyptiens ont exhorté Menendez à autoriser le déblocage de l'aide militaire que Washington avait suspendue en raison de préoccupations concernant le bilan du pays en matière de Droits de l'Homme.
En 2018, après des réunions organisées par Hana et l'épouse de Menendez avec des responsables égyptiens, le sénateur a envoyé un SMS à son épouse pour lui demander d'informer Hana qu'il approuverait une vente d'armes de plusieurs millions de dollars à l'Égypte, indique l'acte d'accusation.
Nadine a transmis le message à Hana, qui l'a ensuite transmis à deux officiels égyptiens. L'un d'eux a répondu par un emoji "pouce levé".
Menendez a continué à communiquer de la même manière au cours des années suivantes. En janvier 2022, par exemple, il a partagé avec sa femme un lien vers un article de presse faisant état de deux ventes en cours de matériel militaire à l'Égypte, pour un montant total d'environ 2,5 milliards de dollars.
Nadine a transmis le lien à Hana, accompagné d'un message : "Bob a donné son aval à cela", peut-on également lire dans l'acte d'accusation.
Hana, de confession chrétienne, a fondé la société IS EG Halal Certified, Inc. (IS EG Halal), basée dans le New Jersey, et était le seul certificateur de la viande halal importée en Égypte, bien que n'ayant aucune expérience préalable en matière de certification halal.
Menendez a agi dans l'intérêt de l'Égypte et de Hana et a "conseillé et fait pression sur un fonctionnaire du ministère américain de l'agriculture pour qu'il protège le monopole accordé à Hana par l'Égypte", selon l'acte d'accusation.
Nadine était amie avec Hana depuis de nombreuses années, avant de rencontrer et d'épouser Menendez en octobre 2020.
Au cours d'une conversation sur ses demandes d'aide pour les paiements hypothécaires, elle a déclaré : "Lorsque je me sentirai à l'aise et que j'organiserai le voyage en Égypte, il (Hana) sera plus puissant que le président égyptien", est-il indiqué dans l'acte d'accusation.
Hana entretenait également des relations d'affaires avec Fred Daibes, promoteur immobilier du New Jersey et chargé depuis longtemps de collecter des fonds pour la campagne de Menendez, ainsi qu'avec Jose Uribe, qui possède des compagnies d'assurance et des entreprises de transport routier dans le New Jersey.
L'acte d'accusation reproche également à Menendez d'avoir tenté de faire obstacle aux procédures pénales fédérales engagées par le bureau du procureur du district du New Jersey à l'encontre de Daibes et de perturber une procédure pénale engagée par le bureau du procureur général du New Jersey à l'encontre d'associés d'Uribe.
*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj
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