AA / Washington / Michael Hernandez

Steve Witkoff, l'envoyé spécial de Donald Trump, a fait la lumière lundi sur une lettre envoyée par le président ukrainien Volodymyr Zelensky à son homologue américain, Donald Trump. Il a déclaré que la lettre contenait des excuses pour la dispute dans le Bureau ovale qui a fait échouer la signature prévue d'un accord crucial sur les minerais entre les États-Unis et l'Ukraine.

Donald Trump avait déjà révélé l'existence de la lettre lors de son discours devant le Congrès mardi dernier.

"Zelensky a envoyé une lettre d'excuse au président [Trump]. Il s'est excusé pour l'incident qui s'est produit au bureau ovale. Je pense qu'il s'agit là d'une étape importante. Et il y a eu beaucoup de discussions entre nos équipes, les Ukrainiens et les Européens qui sont également concernés par cette discussion, et j'aimerais décrire cela comme un progrès", a déclaré Steve Witkoff lors d'une interview sur Fox News.

"J'espère qu'il y aura un accord", a-t-il ajouté quelques minutes avant son départ des États-Unis pour une réunion avec des représentants ukrainiens en Arabie saoudite.

Les tensions au cours de la réunion du 28 février dans le Bureau ovale ont dégénéré après que Volodymyr Zelensky a émis des doutes quant à la fiabilité du président russe Vladimir Poutine dans les négociations visant à mettre fin à la guerre, citant des accords passés que le dirigeant russe a rompus à plusieurs reprises.

Donald Trump avait déjà exclu l'adhésion de l'Ukraine à l’Organisation du traité de l'Atlantique nord (Otan), l'alliance défensive transatlantique qui exige un soutien unanime pour l'admission de tout nouveau membre, et avait accusé l'Ukraine d'avoir déclenché la guerre contre la Russie.

À la suite de cet incident, Volodymyr Zelensky a brusquement quitté la Maison-Blanche, laissant l'accord sur les minerais sans signature et annulant une conférence de presse conjointe prévue avec Donald Trump.