AA/Genéve/Beyza Binnur Donmez

Le Haut-Commissaire aux droits de l’homme des Nations Unies a dénoncé mercredi un « durcissement de la répression » visant l’opposition politique et les médias en Ouganda, à l’approche des élections générales prévues le mois prochain.

Il a exhorté les autorités à garantir le plein respect des droits humains avant, pendant et après le scrutin.

Dans un communiqué, Türk a indiqué disposer de « rapports crédibles » faisant état d’au moins 550 arrestations depuis le début de l’année, visant notamment des membres et sympathisants du National Unity Platform (NUP).

Plus de 300 personnes ont été interpellées depuis le lancement de la campagne en septembre.

Nombre d’entre elles restent détenues, inculpées notamment de nuisance publique, désobéissance à des ordres légaux, agression, obstruction ou incitation à la violence.

Les forces de sécurité sont intervenues à plusieurs reprises lors des rassemblements du NUP, déployant des unités lourdement armées, selon le communiqué. La semaine dernière, elles auraient tiré à balles réelles dans la ville d’Iganga, à l’est du pays, tuant au moins une personne et en blessant trois autres.

Selon Türk, les forces ont également utilisé « gaz lacrymogènes, fouets, matraques, canons à eau et irritants chimiques, entre autres armes » pour disperser les partisans de l’opposition.

« Il est profondément regrettable que la campagne électorale soit une nouvelle fois marquée par des arrestations et détentions arbitraires à grande échelle, ainsi que par l’usage de la force de manière inutile ou disproportionnée contre l’opposition, sans oublier les restrictions injustifiées à la liberté de la presse », a-t-il déclaré.

Le Haut-Commissaire a dénoncé une hausse des arrestations arbitraires, des disparitions forcées, des actes de torture et autres mauvais traitements au cours de l’année écoulée.

Des rapports font état de détenus transportés par les forces de sécurité dans des fourgons banalisés, appelés « drones », vers des lieux non officiels, qualifiés de « safe houses », où ils sont maintenus au secret. En vertu du droit international, a-t-il rappelé, les détenus doivent être placés uniquement dans des établissements officiellement reconnus.

Türk a cité plusieurs cas emblématiques, dont celui du garde du corps du chef du NUP, présenté devant la justice « tremblant visiblement et présentant d’autres signes de torture physique », ainsi que celui de deux militants kenyans détenus incommunicado pendant plus d’un mois dans un lieu que le président aurait décrit comme « le frigo ».

Il a appelé les autorités à mener « des enquêtes complètes et impartiales sur toutes les allégations de disparition forcée, d’arrestation et de détention arbitraires, ainsi que de torture ou de mauvais traitements ».

« Toutes les personnes privées de liberté de manière arbitraire doivent être libérées », a-t-il ajouté.

Le responsable onusien a également exhorté le gouvernement à « mettre fin à toute forme de violence contre les médias », relevant les récentes révocations d’accréditations et les agressions visant des journalistes.

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir