AA/Istanbul

Les préparatifs s'intensifient à Istanbul en vue de la visite officielle du pape Léon XIV en Türkiye, première sortie à l'étranger du souverain pontife depuis son élection il y a six mois.

Arrivé demain à Ankara, la capitale, pour une visite d'État, le chef de l'Église catholique gagnera Istanbul en soirée.

Son programme chargé, du 28 au 30 novembre, mêlera rencontres interreligieuses, visites de lieux saints et gestes œcuméniques.

Vendredi 28 novembre, Léon XIV présidera une rencontre avec le clergé catholique à la cathédrale Saint-Esprit de Harbiye, avant une visite à l'Hospice français.

Il se rendra ensuite en hélicoptère à Iznik (Nicée) pour un programme sur le site du premier concile œcuménique, puis regagnera Istanbul dans la même journée.

Samedi 29 novembre, le pape visitera successivement la Mosquée Bleue, l'église syriaque orthodoxe Mor Efrem de Bakırköy (première église construite après la fondation de la République turque), l'église Saint-Georges et le Patriarcat œcuménique de Constantinople.

Il rencontrera le patriarche Bartholomée et signera une déclaration commune. Une messe est prévue en fin de journée à la Volkswagen Arena.

Dimanche 30 novembre, Léon XIV quittera Istanbul en début d'après-midi pour Beyrouth, seconde étape de ce voyage qui inclut également le Liban.

Les lieux de culte concernés sont fermés au public depuis plusieurs jours. Sécurité renforcée, présence de forces de l'ordre, véhicules de secours et ambulance : les autorités turques et le Vatican ont déployé un important dispositif.

Drapeaux pontificaux et tables de réunion ont été installés dans les églises, où l'excitation est palpable parmi les responsables et les fidèles.

Il s'agit de la première visite d'un pape en Türkiye depuis celle de Benoît XVI en 2006.