AA / Istanbul / Seyit Kurt

La décision américaine de qualifier de « société terroriste étrangère » un groupe lié au président vénézuélien Nicolas Maduro permettra à Washington de disposer de moyens militaires et juridiques accrus, a déclaré jeudi le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth.

S'exprimant sur One America News, Hegseth a déclaré que cette désignation « offre aux États-Unis de nouvelles options » d'action, ajoutant que Washington ne considère pas Maduro comme un dirigeant légitime, l'accusant une nouvelle fois d'implication dans le trafic de drogue. Maduro a rejeté ces allégations à plusieurs reprises.

La désignation du "Cartel de los Soles" a été annoncée en début de semaine par le secrétaire d'État américain Marco Rubio. En vertu de cette mesure, tout soutien matériel apporté au groupe constitue un crime fédéral.

Les autorités américaines affirment que le cartel coopère avec l'organisation criminelle vénézuélienne Tren de Aragua, déjà désignée comme organisation terroriste étrangère (OTE) par les États-Unis, pour faire entrer clandestinement des stupéfiants dans le pays. Elles insistent sur le fait que Maduro dirige cette organisation, une allégation qu'il a maintes fois rejetée.

La désignation d'OTE entrera en vigueur lundi.

« Le Département d'État a l'intention de désigner le Cartel de los Soles comme organisation terroriste étrangère (OTE), à compter du 24 novembre 2025.

"Basé au Venezuela, le Cartel de Los Soles est dirigé par Nicolás Maduro et d'autres hauts responsables du régime illégitime de Maduro, qui ont corrompu l'armée, les services de renseignement, le parlement et le système judiciaire vénézuéliens", a déclaré le Département d'État américain dans un communiqué publié le dimanche.

Cette décision intervient dans un contexte de renforcement militaire américain significatif dans la région, notamment avec le déploiement d'un important groupe aéronaval et d'avions de chasse F-35.

Les tensions entre les États-Unis et le Venezuela se sont exacerbées depuis que Trump a ordonné, en août dernier, le déploiement de troupes dans les Caraïbes. Officiellement, l'objectif américain est de lutter contre les cartels de la drogue et de couper les routes du trafic de stupéfiants liées à Maduro.

Caracas estime que l'objectif est un changement de régime. Depuis lors, l'armée américaine a mené 21 frappes contre des navires qu'elle prétendait chargés de drogue, faisant 83 victimes. Trump a par ailleurs laissé entendre qu'il pourrait attaquer des cibles présumées du trafic de drogue au Venezuela.

* Traduit de l'anglais par Mariem Njeh