AA / Istanbul / Serap Dogansoy

Près de 3 000 bovins sont entassés depuis deux mois à bord du cargo Spiridon II, a alerté lundi l’ONG Robin des Bois. Le navire avait quitté Montevideo (Uruguay) le 19 septembre pour rallier la Türkiye, mais les autorités turques ont refusé de débarquer les animaux, faute de certificats sanitaires et commerciaux en règle.

Selon Ankara, des inspections ont révélé l’absence de boucles auriculaires ou de puces d’identification sur certains bovins, ainsi que 469 animaux non conformes aux listes fournies. Le bateau, un ancien cargo russe des années 1970 battant désormais pavillon togolais, est jugé « hors d’âge » et « inadapté » par l’ONG.

Après plusieurs semaines d’attente en mer, le navire a été autorisé à accoster brièvement le 9 novembre au port de Bandirma afin de se ravitailler en paille et en nourriture, indique la Fondation AWF. Les animaux étaient alors « déjà affaiblis » après un mois de traversée depuis l’Amérique du Sud.

D’après des documents judiciaires, 58 bovins sont morts durant le voyage et au moins 140 vaches ont mis bas à bord. Les ONG estiment que la survie des veaux est très compromise en raison du surpeuplement.

Les exportateurs ont contesté la décision des autorités turques en justice, sans succès. Faute d’autorisation de débarquement, le Spiridon II a repris la mer le 9 novembre en direction de l’Uruguay, où son retour est prévu en décembre.

Les organisations de protection animale s’inquiètent désormais des conditions de navigation sur la route du retour. Robin des Bois évoque un risque de tempêtes en Atlantique nord, tandis que plusieurs associations demandent la fin des transports de très longue durée sur des navires « inadaptés et vieillissants ».