AA/Istanbul

La collection de photographies prises personnellement par Fahreddin Pacha – qui défendit héroïquement Médine pendant 2 ans et 7 mois contre les rebelles soutenus par les Britanniques durant la Première Guerre mondiale – et qui offrent un éclairage précieux sur les villes de l'époque, a été mise en ligne par le Centre de recherche sur l'histoire, l'art et la culture islamiques (IRCICA) de l'Organisation de la coopération islamique.

Ces clichés, issus de négatifs sur verre légués au centre par les fils d'Omer Fahreddin Turkkan Pacha – le général à la retraite Selim Turkkan et l'ancien général et député Orhan Turkkan –, ont été numérisés et rendus accessibles aux chercheurs et au public intéressé.

Le directeur général de l'IRCICA, le Prof. Dr Mahmut Erol Kilic, a déclaré à Anadolu (AA) que Fahreddin Pacha était une figure majeure de l'époque ottomane, élevée dans la tradition de l'État et ayant occupé de nombreuses fonctions importantes.

Envoyé à Médine pour apaiser la rébellion orchestrée par les Britanniques, il tenta d'abord de résoudre la crise par la voie diplomatique avant d'être contraint de recourir à la force.

À une époque où le Comité Union et Progrès dominait Istanbul, certaines instructions venues du centre le mettaient mal à l'aise, au point qu'il finit par en ignorer certaines.

Profondément attaché à la spiritualité du Prophète, il aurait déclaré : « Je ne t'abandonnerai pas, ô Messager d'Allah. »

Libéré après sa captivité, Fahreddin Pacha rentra à Istanbul, participa à la Guerre d'indépendance turque, puis fut nommé ambassadeur en Afghanistan.

Les collections seront publiées en livres avec leurs histoires

Le Prof. Dr Kilic a rappelé que les 647 positifs sur verre – dont 257 pris par Fahreddin Pacha lui-même – avaient été donnés à l'IRCICA par ses fils.

Excellent photographe, Fahreddin Pacha a documenté non seulement les opérations militaires à La Mecque et à Médine, mais aussi les travaux d'infrastructure qu'il y supervisait : creusement de puits, ouverture de rues, projets d'urbanisme et de construction.

Il poursuivit cette activité en Afghanistan. « C'était aussi un observateur attentif », a ajouté le directeur.

Possédant de nombreux fonds privés précieux, l'IRCICA travaille à les numériser et à les diffuser.

Le Prof. Dr Kilic a indiqué que des indices complémentaires se trouvent dans les archives de Fahreddin Pacha conservées à la Bibliothèque Atatürk de Taksim, et qu'un livre réunissant ces photographies et leurs histoires est envisagé afin de mieux servir la recherche.

Il a affecté 2 000 de ses 15 000 soldats pour protéger les reliques sacrées

Le Prof. Dr Cengiz Tomar, responsable du département recherche de l'IRCICA, a souligné l'immense amour de Fahreddin Pacha pour le Prophète, qui le poussa à désobéir aux ordres pour ne pas livrer Médine aux Britanniques.

Dans des conditions extrêmes, il a tenu ses positions 2 ans et 7 mois.

Alors qu'il ne disposait que de 15 000 hommes face à 50 000 ennemis, il en détacha 2 000 pour escorter en lieu sûr les quelque 30 reliques sacrées aujourd'hui conservées au palais de Topkapi.

« Sans lui, elles seraient peut-être exposées au British Museum », a-t-il observé.

Surnommé « Tigre du désert » par les Britanniques, Fahreddin Pacha est l'une des figures héroïques les plus marquantes de la fin de l'Empire ottoman.

La collection numérisée par l'IRCICA inclut des vues de La Mecque, Médine, du Hedjaz, de la péninsule arabique, des Balkans, de l'Anatolie (lieux de service et de voyage du pacha) ainsi que de l'Afghanistan – des documents d'une valeur exceptionnelle.

Des photographies qui dessinent la silhouette de l'Empire

Ces images, prises entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe, offrent un panorama vivant de l'Empire ottoman : paysages urbains, portraits, cérémonies, chantiers de construction et d'urbanisme.

Le Prof. Dr Tomar a insisté sur l'importance de leur mise en ligne.

« Une photographie peut dire plus qu'un livre. Les textes décrivent, mais l'image place directement la réalité sous vos yeux. Pour les historiens, la photo d'une personne, d'un bâtiment ou de soldats est une source inestimable qui peut inspirer articles, thèses et ouvrages entiers », a-t-il conclu.