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Le président américain Donald Trump a appelé samedi les responsables du Minnesota à permettre aux agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) d’opérer librement, avertissant que l’État s’exposerait à des conséquences plus sévères s’il n’était pas “débarrassé” des immigrés en situation irrégulière.

« Laissez nos patriotes de l’ICE faire leur travail ! 12 000 criminels étrangers en situation illégale, dont beaucoup violents, ont été arrêtés et expulsés du Minnesota », a écrit Trump sur son réseau social Truth Social. Il a également averti que ceux qui se trouvent encore dans l’État provoqueraient « quelque chose de bien pire que ce que vous voyez aujourd’hui ».

Ces déclarations interviennent quelques heures après qu’un agent de la "US Border Patrol" a abattu un individu armé, identifié plus tard comme Alex Jeffery Pretti. Selon les autorités fédérales, il était recherché pour « agression violente » lors d’une opération ciblée à Minneapolis.

Le chef de la police de Minneapolis, Brian O’Hara, a indiqué que la victime était un citoyen américain blanc âgé de 37 ans, sans antécédents criminels connus en dehors d’infractions routières. Les autorités ont précisé qu’il était soupçonné d’être un propriétaire légal d’arme à feu, disposant d’un permis de port d’arme.

Trump a affirmé que des agents fédéraux avaient été déployés au Minnesota en raison d’une « fraude financière massive, avec des milliards de dollars disparus » sous les politiques frontalières des démocrates.

Il s’est interrogé sur l’absence de protection des agents fédéraux par la police locale, accusant le maire de Minneapolis, Jacob Frey, ainsi que le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, « d’inciter à l’insurrection » à travers leurs déclarations publiques. Trump a qualifié les événements en cours de « dissimulation », évoquant ce qu’il présente comme des fonds publics détournés.

- Vance et Bondi accusent les responsables du Minnesota

Le vice-président américain JD Vance et la ministre de la Justice, Pam Bondi, ont également tenu les autorités du Minnesota pour responsables de la fusillade mortelle, estimant que les responsables de l’État et de la ville avaient refusé de coopérer avec les autorités fédérales.

« Lorsque j’ai visité le Minnesota, ce que les agents de l’ICE voulaient plus que tout, c’était travailler avec les forces de l’ordre locales afin que la situation sur le terrain ne dégénère pas », a déclaré Vance. Il a ajouté que les dirigeants de Minneapolis « ont jusqu’ici refusé de répondre à ces demandes ».

De son côté, Bondi a indiqué à Fox News que le département de la Justice avait envoyé à Walz « une lettre très ferme » lui demandant de « mieux soutenir le président Trump ».

Elle a affirmé que la fusillade avait eu lieu parce que les responsables de Minneapolis avaient déclaré la ville comme une juridiction sanctuaire, accusant la municipalité d’attirer des immigrés sans papiers en quête de protection.

- La Sécurité intérieure va diriger l’enquête sur la fusillade

Le département de la Sécurité intérieure (DHS) dirigera l’enquête sur cette fusillade mortelle, a rapporté NewsNation, citant la cheffe de l’agence, Kristi Noem.

Lors d’une conférence de presse, Noem a exclu toute implication des forces de l’ordre du Minnesota dans l’enquête.

« C’est le même protocole que nous suivons toujours. Qui ferait confiance au gouverneur Walz à ce stade ? Cet homme s’est levé pour encourager la résistance. Il a refusé de coopérer avec nous. Il a sacrifié la sécurité et le bien-être de ses citoyens », a-t-elle déclaré.

Les tensions se sont intensifiées au Minnesota dans le contexte du durcissement de la politique migratoire de l’administration Trump, après des accusations de fraude à grande échelle liées à des garderies subventionnées par des fonds publics. Toutefois, les responsables locaux et de l’État ont rejeté ces allégations.

La situation s’est encore détériorée après qu’une opération liée à l’ICE a conduit à la mort d’une Américaine à Minneapolis.

Plus tôt cette semaine, Trump a défendu les méthodes musclées des agents de l’immigration, reconnaissant que des interventions pouvaient être excessives, tout en affirmant qu’elles sont justifiées au regard des risques encourus.

* Traduit de l'anglais par Adama Bamba