AA / Istanbul / Mariem Njeh

Au moins 40 personnes sont décédées et 115 autres ont été blessées dans la nuit du Nouvel An, lors d'un incendie suivi d'une explosion dans un bar de la station de ski de Crans-Montana (sud), ont annoncé jeudi les autorités suisses, évoquant « l'une des pires tragédies » de l'histoire du pays.

Le drame s'est produit vers 01h30 du matin (locales) au « Le Constellation », un établissement prisé de la station valaisanne. Selon les autorités fédérales, un incendie initial a provoqué une « déflagration et un embrasement généralisé » des lieux.

- Un lourd bilan humain

Lors d'une conférence de presse, la police cantonale du Valais a fait état d'un bilan provisoire d'une « quarantaine de morts et 115 blessés ». Les autorités ont précisé que des visiteurs étrangers pourraient figurer parmi les victimes.

Le Conseil d'État valaisan a souligné que « l'identification des corps et des blessés peut prendre encore du temps ».

- La piste terroriste écartée

« Nous privilégions un incendie », a déclaré la procureure en charge du dossier, précisant qu'il « n'est à aucun moment question d'un attentat ».

Un dispositif de secours a été déployé dans la nuit. Les autorités ont indiqué que « dix hélicoptères, 40 ambulances et 150 intervenants sanitaires ont été mobilisés » pour évacuer les victimes vers les hôpitaux de la région.

- « L'une des pires tragédies »

Le président de la Confédération suisse Guy Parmelin a souligné que « L'incendie qui s'est produit la nuit dernière dans un bar de Crans-Montana constitue l'une des pires tragédies que notre pays ait connue », a-t-il déclaré.

Saluant la « solidarité intercantonale qui s'est organisée dans l'urgence », il a remercié « l'ensemble des compétences cantonales qui se sont aussitôt mobilisées à la demande du gouvernement ».

Face à la dimension internationale potentielle des victimes, Parmelin a tenu à rassurer les capitales étrangères. « Je peux assurer les pays concernés que la Suisse est totalement engagée dans l'accomplissement des tâches qui lui incombent à cet égard et qu'elle prendra toutes ses responsabilités en la matière », a-t-il affirmé.

Il a également remercié les États ayant proposé leur aide, « en particulier les pays frontaliers, France, Allemagne, Italie, où les présidents se sont manifestés ».

Un volet international a été ouvert, puisqu'une partie des victimes est issue de différents pays. Le ministère français des Affaires étrangères avait confirmé jeudi que deux ressortissants français ont été blessés et pris en charge par les secours suisses.