AA / Istanbul / Serap Dogansoy

Le chercheur français Laurent Vinatier, détenu en Russie depuis juin 2024, a été remis en liberté dans le cadre d’un échange de détenus avec la France, ont annoncé les services de renseignement russes.

Selon ces autorités, sa libération est intervenue en contrepartie de celle du basketteur russe Daniil Kasatkin, incarcéré en France depuis juin 2025. Aucun détail supplémentaire n’a été communiqué sur les modalités de cet échange.

Arrêté en juin 2024, Laurent Vinatier avait été condamné en octobre de la même année à trois ans de prison par un tribunal russe pour ne pas s’être enregistré comme « agent de l’étranger », une obligation prévue par la législation russe. Il avait reconnu les faits, tout en invoquant son ignorance de cette réglementation.

Depuis août 2024, le chercheur faisait également l’objet d’une enquête distincte pour « espionnage », une accusation passible de lourdes peines en Russie. La procédure avait été prolongée et un nouveau procès était envisagé début 2026, selon son avocat.

La libération de Laurent Vinatier intervient après plusieurs mois de discussions entre Moscou et Paris. Fin décembre 2025, le Kremlin avait indiqué avoir soumis une « proposition » aux autorités françaises concernant le sort du chercheur.

Spécialiste de l’espace post-soviétique, Laurent Vinatier travaillait pour le Centre pour le dialogue humanitaire, une ONG suisse engagée dans la médiation de conflits internationaux. Les autorités françaises réclamaient sa libération, affirmant que des ressortissants occidentaux étaient détenus en Russie dans un contexte de fortes tensions diplomatiques entre Paris et Moscou.​​​​​​​