AA / Londres / Aysu Bicer

Des étudiants issus de plusieurs grandes universités britanniques ont défilé mardi dans le centre de Londres pour marquer les deux ans de la guerre à Gaza, défiant les avertissements du Premier ministre Keir Starmer qui leur avait demandé d’éviter les manifestations.

La marche est partie du campus Strand du Collège du Roi de Londres (King’s College), et a traversé les sites de l’École d’économie et de sciences politiques de Londres (LSE), du Collège universitaire de Londres (UCL) et de l’École des études orientales et africaines (SOAS), avant de s’achever sur le campus de la rue Malet de cette dernière.

Les manifestants brandissaient des drapeaux palestiniens et des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Plus d’occupation », « Pas de justice, pas de paix », « Libérez la Palestine » ou encore « Nous ne nous tairons pas ».

Devant la LSE, la SOAS et l’UCL, des étudiants ont scandé « Honte ! » pour dénoncer les liens financiers et institutionnels de leurs universités avec Israël.

Action pour la Palestine de l’UCL, l’un des groupes organisateurs, a déclaré dans un communiqué qu’il ne se laisserait « ni réduire au silence ni intimider » et qu’il se tenait « solidaire des milliers de Palestiniens tués ».

Depuis la marche, Nathan, étudiant en troisième année de droit au Collège du Roi de Londres a déclaré à Anadolu que la manifestation visait autant à sensibiliser qu’à agir.

« C’est vraiment important, même si vous changez l’opinion d’une seule personne, même si quelqu’un en apprend un peu plus sur la situation et sur le sort du peuple palestinien. C’est pour ça que nous sommes là aujourd’hui », a-t-il expliqué.

Il a ajouté avoir constaté la réaction de l’université aux précédentes mobilisations : « J’ai vu l’établissement tenter de suspendre le syndicat étudiant pour ses prises de position en faveur de la Palestine et montrer un réel parti pris contre cette cause. »

Un petit groupe pro-israélien a organisé une contre-manifestation à proximité, défendant ce qu’il a qualifié de « droit d’Israël à l’autodéfense » et rejetant les accusations des manifestants pro-palestiniens.

La police est restée très présente tout au long de la marche, formant des cordons pour éviter les affrontements entre les deux camps.

La mobilisation est intervenue quelques jours après que la ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a annoncé son intention d’élargir les pouvoirs de la police lors de manifestations répétées, notamment celles liées au mouvement de solidarité avec la Palestine.

Dans un article publié par le quotidien britannique The Times, Keir Starmer a appelé les étudiants à ne pas participer aux rassemblements de mardi, les mettant en garde contre la montée de « l’antisémitisme dans nos rues ».

Il a ajouté qu’il était « anti-britannique de manquer de respect envers les autres » en manifestant le jour anniversaire des attaques du Hamas, estimant que ces événements avaient servi de « prétexte odieux pour s’en prendre aux Juifs britanniques ».

Des manifestations similaires ont eu lieu dans tout le pays, notamment à Édimbourg, Belfast et Sheffield.

Mardi marquait deux ans depuis le lancement par Israël d’une offensive génocidaire contre les Palestiniens.

Depuis octobre 2023, les opérations militaires israéliennes ont fait plus de 67 100 morts à Gaza, pour la plupart des femmes et des enfants.

Les bombardements incessants ont rendu l’enclave quasiment inhabitable, provoquant déplacements massifs, famine et propagation de maladies.

* Traduit de l'anglais par Seyma Erkul Dayanc