AA / Istanbul / Necva Tastan Sevinc

La police britannique a arrêté quatre ressortissants iraniens soupçonnés de préparer une attaque terroriste, dans le cadre de ce que les autorités ont décrit comme l'une des menaces terroristes les plus sérieuses de ces dernières années. The Guardian affirme que la cible était l'ambassade d'Israël à Londres, bien que les autorités n'aient pas encore communiqué de détails officiels sur la cible visée.

Les arrestations ont eu lieu lors de descentes coordonnées samedi à Swindon, dans l'ouest de Londres, à Stockport et à Rochdale, a rapporté le quotidien, jeudi.

Les quatre suspects, tous des hommes âgés de 29 à 46 ans, sont soupçonnés de préparatifs en vue de commettre un acte terroriste.

La police n'a pas confirmé la cible, mais The Guardian a rapporté que le complot présumé visait l'ambassade d'Israël à Kensington, dans l'ouest de Londres.

L'ambassade israélienne n'a pas fait de déclaration publique sur le sujet.

La ministre britannique de l'intérieur, Yvette Cooper, a décrit l'opération antiterroriste comme une réponse à « certaines des plus grandes menaces que nous ayons connues ces dernières années ».

Les informations disponibles indiquent que les suspects étaient à un stade de planification avancé, ce qui a incité les forces de l'ordre et le service de renseignement intérieur MI5 à agir rapidement, craignant que le groupe ne tente d'acquérir des armes.

Les enquêteurs cherchent à présent à déterminer si le complot présumé était dirigé par les autorités iraniennes, selon le quotidien.

Un cinquième ressortissant iranien, âgé de 24 ans, a également été arrêté dans la région de Manchester en vertu du « Police and Criminal Evidence Act » (loi de 1984 sur la police et les preuves pénales). Il a depuis été remis en liberté conditionnelle dans l'attente d'un complément d'enquête.

** Autre affaire d'espionnage

Par ailleurs, trois autres Iraniens, soupçonnés d'espionnage, ont été arrêtés à Londres au cours du week-end dans le cadre d'une affaire sans rapport avec la précédente. Les suspects, âgés de 39, 44 et 55 ans, ont été placés en détention en vertu de la loi de 2023 sur la sécurité nationale.

Le Crown Prosecution Service (Service des poursuites judiciaires de la Couronne – Parquet) du Royaume-Uni collabore avec les agents chargés de la lutte contre le terrorisme dans le cadre des deux enquêtes. Les autorités n'ont pas révélé le statut des suspects en termes de séjour dans le pays et d'immigration.

En vertu du droit britannique, la police peut détenir les quatre principaux suspects jusqu'à samedi, date à laquelle elle doit décider de les inculper, de les relâcher ou de demander une prolongation de leur détention pouvant aller jusqu'à sept jours supplémentaires.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj