AA / Istanbul / Serap Dogansoy

Un jury populaire doit déterminer si TikTok, Instagram et YouTube ont sciemment conçu leurs applications afin de favoriser l’addiction des jeunes utilisateurs, au détriment de leur santé mentale. Le procès civil, ouvert devant la Cour supérieure de Los Angeles, doit durer plusieurs mois et pourrait faire jurisprudence aux États-Unis.

La procédure repose sur la plainte d’une jeune Californienne de 19 ans, identifiée comme « K.G.M. », dont le dossier a été retenu comme représentatif parmi des centaines d’actions similaires engagées dans le pays.

Les plaignants reprochent aux plateformes d’avoir structuré leurs algorithmes et interfaces pour maximiser le temps passé en ligne et les revenus publicitaires. Ils ne visent pas les contenus diffusés, largement couverts par la section 230 de la loi américaine sur la décence des communications de 1996, mais la conception même des services afin de contourner ce cadre juridique.

Les poursuites ciblent les groupes ByteDance (TikTok), Meta (Instagram et Facebook) et Alphabet (YouTube). Des dirigeants de premier plan pourraient être appelés à témoigner, même si leur comparution personnelle reste incertaine. L’éditeur de Snapchat, Snap Inc., initialement poursuivi, a conclu un accord amiable confidentiel avant l’ouverture du procès, tout en restant concerné par d’autres procédures.

Au-delà de cette affaire, plusieurs États américains ont engagé des actions judiciaires contre les plateformes, notamment pour exposition de mineurs à des prédateurs sexuels. Une juge fédérale d’Oakland envisage par ailleurs de regrouper ces plaintes en une procédure de portée nationale à partir de 2026.

En France, ce procès intervient alors que l’Assemblée nationale doit examiner lundi une proposition de loi visant à restreindre l’accès des mineurs aux réseaux sociaux, illustrant une préoccupation croissante des pouvoirs publics des deux côtés de l’Atlantique sur l’impact des plateformes numériques sur les plus jeunes.