AA / Montréal / Hatem Kattou

Cent soixante seize passagers ont péri, mercredi dernier, quand un avion de ligne ukrainien a été abattu « par erreur » par l’armée iranienne, peu après son décollage de l’aéroport de Téhéran.

Parmi les victimes figurent 57 ressortissants canadiens d’origine iranienne, un lourd bilan qui a provoqué l’émoi et le choc, aussi bien au sein de la communauté iranienne installée au Canada, estimée à plus de 200 mille personnes, que dans le pays en général.

Cette perte en vies humaines enregistrée dans une catastrophe aérienne n’est pas la première à avoir impliqué des ressortissants, des avions ou des aéroports canadiens. Les accidents sont multiples, dont le plus meurtrier fut celui de l’année 1985.

Un vol d’Air India reliant Toronto à Londres, via Montréal, a explosé, le 23 juin 1985, en vol au-dessus de l’Atlantique, près de l’Irlande, faisant 329 morts dont 268 Canadiens.

Voici, dans ce qui suit, une liste énumérative des principaux accidents aérien, survenus, dès la deuxième moitié du siècle dernier, et qui ont un rapport avec le Canada :

8 avril 1954: Un avion de Trans-Canada Airlines entre en collision avec un petit appareil de l’armée de l’air canadienne au Saskatchewan (ouest), tuant les 35 personnes à bord et une autre au sol.

8 décembre 1956 : Un avion transportant des membres de deux équipes sportives du Saskatchewan et du Winnipeg a disparu des écrans-radars entre Victoria et Calgary faisant 62 morts. L’épave de l’appareil a été retrouvée au mont Slesse en Colombie-Britannique (ouest).

11 août 1957: Un vol de « Maritime Central Airways » reliant Londres à Toronto s’écrase près d’Issoudun, dans la région de Québec, tuant les 79 passagers à bord.

29 novembre 1963: L’appareil DC-8 de la Trans-Canada Air Lines reliant Montréal à Toronto s’écrase, pour des raisons indéterminées, au nord de Montréal, faisant 118 victimes.

8 juillet 1965 : Un vol du « Canadian Pacific Airlines » s'écrase après son décollage de Vancouver (ouest) après qu’une bombe a explosé dans les toilettes arrière gauche provoquant la rupture de la queue du DC-6. L'attentat fait 52 morts.

5 juillet 1970: Un vol d’Air Canada reliant Montréal à Los Angeles via Toronto s’écrase sur la piste de l’aéroport de Toronto faisant 109 morts. L’enquête a révélé que les pilotes n'avaient pas respecté la procédure d'atterrissage d’Air Canada, et s'étaient déjà disputés lors des vols précédents.

11 février 1978: Un Boeing 737 rate son atterrissage sur la piste enneigée de l’aéroport de Cranbrook en Colombie Britannique (ouest). Sur les 49 personnes à bord, 42 sont mortes.

29 mars 1979 : Le crash d’un avion de « Québecair » dans un champ près de la ville de Québec (est), a fait 17 morts sur les 24 occupants de l’appareil qui transportait de hauts responsables du gouvernement provincial. Le moteur gauche de l'avion a pris feu et l'incendie s’est propagé aux ailes, où se trouve le carburant, causant une explosion.

2 juin 1983 : Un vol d’Air Canada se pose en urgence à cause d’un incendie qui s’est déclaré en plein vol. Une fois au sol, une fumée suffocante s'est propagée dans tout l'appareil. Moins de deux minutes plus tard, l’avion prend feu tuant les 23 passagers encore prisonniers du fuselage, dont un célèbre musicien canadien, Stanley Allison.

1er septembre 1983: Le vol 007 de Korean Air, reliant New York à Séoul, via Anchorage, en Alaska, est abattu par des avions de chasse soviétiques, tuant 269 passagers et membres d’équipage à bord, dont neuf Canadiens.

23 juin 1985: Un vol d’Air India reliant Toronto à Londres, via Montréal, explose en vol au-dessus de l’Atlantique, près de l’Irlande, tuant les 329 personnes à bord, dont 268 Canadiens. C’est le bilan le plus meurtrier impliquant des victimes canadiennes lors d’un crash aérien.

12 décembre 1985 : Un avion, transportant des soldats de la 101ème division aéroportée de l’armée américaine basée à Fort Campbell, ne parvient pas à décoller de l’aéroport de Gander (est du Canada) où il a atterri pour une escale technique en provenance du Caire.

L’appareil rase une autoroute puis s'écrase et prend feu. Bilan : 256 morts. L’analyse des boites noires révèle des explosions inexpliquées causées probablement par le matériel militaire embarqué.

10 mars 1989 : Un vol s’écrase au décollage de Dryden (Ontario, centre) sans parvenir à prendre de la hauteur provoquant la mort de 24 personnes sur les 69 qui étaient à bord. L’accident a été causé par le poids de la neige et de la glace sur les ailes et une attente trop longue pour décoller après le dégivrage de l'appareil.

2 septembre 1998 : Un vol de Swissair, qui reliait New York à Genève, s’écrase en Nouvelle-Ecosse (est du Canada), faisant 229 morts, dont 4 Canadiens. L’enquête conclut qu’un court-circuit à l’arrière du cockpit est à l’origine d’un feu qui s’est déclaré et qui a détruit les commandes de l'avion, le rendant incontrôlable alors que le pilote manœuvrait pour atterrir à Halifax.

31 octobre 1999: Un vol de la compagnie EgyptAir, reliant Los Angeles au Caire, via New York, s’écrase à environ 100 km au sud de Nantucket (île américaine située dans l'océan Atlantique), dans le Massachusetts. L’accident fait 217 morts, dont 22 Canadiens.

12 mars 2009 : Un hélicoptère de la compagnie « Cougar Helicopters », qui transportait des travailleurs vers une plate-forme d'extraction pétrolière, s’abime en mer à 47 miles nautiques de Saint-Jean de Terre-Neuve, capitale de la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador (est). Le bilan est de 117 morts et un survivant.

20 août 2011 : Un Boeing 737 de la compagnie « First Air » s'écrase au Nunavut (Territoire du nord du Canada). Sur les 15 passagers, 12 ont péri.

L'enquête démontra un manque de repères entre nord magnétique et pôle Nord géographique.

24 juillet 2014: Un vol d’Air Algérie reliant Ouagadougou à Alger s’écrase à Gossi, au Mali, tuant 116 personnes dont cinq Canadiens et six résidents permanents, tous de la province du Québec.