AA / Hamilton / Merve Aydogan

L'ancien gouverneur Andrew Cuomo a reconnu, mardi soir, sa défaite dans les primaires démocrates pour la mairie de New York, plaçant le candidat Zohran Mamdani en bonne position pour devenir le premier maire musulman de la ville.

« Ce soir, nous avons écrit l'histoire », a déclaré Mamdani à ses partisans en extase, un peu plus d'une heure après que Cuomo l'ait appelé pour le féliciter de sa victoire.

Et d'ajouter : « Nous avons gagné parce que les New-Yorkais ont défendu une ville abordable, une ville où ils peuvent faire plus que lutter, où ceux qui travaillent la nuit peuvent jouir des fruits de leur travail le jour, où le dur labeur est récompensé par une vie stable ».

Mamdani a déclaré que s'il obtient le poste de maire, il usera de la puissante fonction « pour repousser le fascisme (du président) Donald Trump » et cherchera à « gouverner notre ville comme un modèle pour le parti démocrate, un parti où l'on se bat sans concession pour défendre les travailleurs. »

Selon les résultats non officiels, Zohran Mamdani a obtenu 43.51% des voix au premier tour, soit plus de 7 points d'avance sur Cuomo, qui a recueilli 36.42% des suffrages. Les résultats définitifs seront déterminés par des tabulations de choix classés, attendues mardi prochain.

Cuomo a déclaré lors d'un meeting de campagne qu'il avait appelé Mamdani pour le féliciter et qu'il avait dit à ses partisans : « Ce soir, ce n'était pas notre soir. Ce soir, c'était la nuit du député Mamdani.»

« Je tiens à féliciter le député pour sa campagne particulièrement intelligente, efficace et percutante. Ce soir, c'est sa soirée. Il l'a mérité. Il a gagné et nous allons nous pencher sur la question. Nous prendrons des décisions, mais j'aime chacun d'entre vous et je vous remercie », a-t-il ajouté.

Malgré sa défaite aux primaires, Cuomo a laissé ouverte la possibilité d'une candidature indépendante lors des élections générales de novembre.

Les primaires démocrates de la ville de New York sont largement considérées comme l'étape la plus décisive pour l'obtention du poste de maire, la ville étant fortement ancrée dans le camp démocrate. Lors des élections générales de novembre, le vainqueur des primaires affrontera le maire sortant, Eric Adams, qui se présente en tant qu'indépendant après s'être brouillé avec le parti démocrate, et le candidat républicain, Curtis Sliwa.

Mamdani a gagné le soutien des électeurs en mettant l'accent sur des questions fondamentales, en particulier l'accessibilité au logement et l'augmentation du coût de la vie dans la ville la plus peuplée d'Amérique.

L'étoile montante progressiste a reçu des soutiens clés du sénateur Bernie Sanders et de la représentante Alexandria Ocasio-Cortez dans les dernières semaines de la campagne, alors qu'il gagnait progressivement du terrain face à Cuomo dans la plupart des sondages.

Le contrôleur de la ville de New York Brad Lander, un progressiste juif qui a forgé une alliance avec Mamdani pour grignoter l'avance autrefois significative de Cuomo dans les sondages, a déclaré que Mamdani est maintenant bien placé pour devenir le candidat démocrate.

« Une chose est claire : nous renvoyons Andrew Cuomo dans les banlieues », a déclaré Lander lors de sa soirée électorale, ajoutant : « Avec notre aide, Zoran Mamdani sera le candidat démocrate au poste de maire de la ville de New York, et nous sommes sur la bonne voie pour conquérir une ville à la portée de tous les New-Yorkais et où chacun a sa place ».

Cuomo, 67 ans, avait tenté un retour en politique près de quatre ans après avoir démissionné du poste de gouverneur de New York suite à un scandale de harcèlement sexuel.

Mamdani, 33 ans, est né en Ouganda et a déménagé à New York à l'âge de 7 ans. Il est diplômé de la Bronx High School of Science et titulaire d'un diplôme en études africaines du Bowdoin College. Il est devenu citoyen américain en 2018 et a été élu à l'Assemblée de l'État en 2020.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj