AA / Istanbul / Riyaz ul Khaliq

Taïwan est "déjà un pays souverain", a déclaré, jeudi, le président nouvellement élu du parti au pouvoir de la nation insulaire autonome.

Lai Ching-te, président du Parti démocratique progressiste (PDP), a déclaré : "Taïwan est déjà un pays souverain et indépendant".

Lai est également vice-président de la République de Taïwan, le nom officiel de cette nation insulaire d'environ 24 millions d'habitants, située de l'autre côté du détroit de Taïwan, au sud de la Chine continentale.

"Sous ma direction, le PDP maintiendra le statu quo existant, protégeant la paix sans compromettre l'avenir du peuple taïwanais", a écrit Lai sur Twitter.

Lai Ching-te a entamé son mandat de chef du PDP, mercredi.

La Chine considère Taïwan comme une "province sécessionniste". Taipei préserve son indépendance depuis 1949, alors que ses relations diplomatiques officielles se réduisent à 14 pays.

Pékin maintient qu'elle souhaite un "retour pacifique de Taïwan à la mère patrie", mais n'exclut pas le recours à la force pour unifier le détroit divisé. La Chine affirme toutefois que les deux parties pouvaient travailler ensemble dans le cadre du modèle "une nation, deux systèmes".

"Le PDP a été créé il y a 37 ans sous une dictature. Son objectif était clair : instaurer la démocratie à Taïwan. C'est pour moi un honneur de poursuivre ce travail avec le peuple taïwanais", a-t-il déclaré.

Lai a succédé à la présidente de Taïwan, Tsai Ing-wen, qui a cédé sa place après les mauvais résultats du PDP aux élections locales de novembre dernier.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj