AA/Varsovie/Jo Harper

Au moins 38 personnes sont mortes d’hypothermie depuis le début de l’hiver en Pologne, soit plus du double des 16 décès recensés sur la même période l’an dernier.

Le vice-ministre de l’Intérieur, Wiesław Szczepanski, a indiqué que ce bilan pourrait encore s’alourdir, les résultats d’autopsie étant toujours attendus dans deux autres cas.

Par ailleurs, 54 personnes sont décédées cet hiver des suites d’intoxications au monoxyde de carbone, le plus souvent liées à des systèmes de chauffage défectueux.

La Pologne se prépare à la nuit la plus froide de l’hiver, avec des alertes au gel intense en vigueur sur presque l’ensemble du pays. Les autorités ont annoncé lundi des températures pouvant chuter entre –20 °C et –30 °C dans de nombreuses régions.

Wiesław Szczepanski a précisé que la nuit de dimanche à lundi figurait déjà parmi les plus froides de ces dernières semaines, à l’issue d’une réunion d’urgence avec les services du Centre de sécurité du gouvernement. Il a averti que les conditions les plus sévères étaient attendues dans l’est du pays.

« À Suwalki, les températures pourraient descendre jusqu’à –29 °C cette nuit, tandis que la température ressentie pourrait atteindre entre –36 °C et –38 °C », a-t-il déclaré.

Les services d’urgence ont renforcé leurs dispositifs pour protéger les personnes vulnérables.

Des milliers de policiers participent à des opérations de recherche dans des bâtiments abandonnés, des abris à conteneurs et d’autres lieux susceptibles d’être utilisés comme refuge contre le froid.

Des tentes chauffées ont été installées et certaines gares ont été autorisées à rester ouvertes la nuit pour accueillir les sans-abri.

Cette vague de froid provoque également des perturbations locales, certaines écoles ayant annulé les cours dans plusieurs régions du pays en raison des températures extrêmes.

*Traduit de l'anglais par Sanaa Amir