AA/Bruxelles

Le Parlement européen a attribué, jeudi, le prix Sakharov pour la liberté de l'esprit, plus haute distinction européenne dans le domaine de la lutte pour les droits de l’Homme au dissident ouïgour emprisonné à perpétuité, Ilham Tohti.

Tohti a, ainsi, été récompensé pour ses efforts pour la défense des droits de la minorité ouïgour et pour sa lutte contre la politique chinoise dans la province du Turkestan oriental dont il est originaire.

Il a été condamné en 2014 par la justice chinoise à la prison à perpétuité pour « Séparatisme » au cours d’une audience qui a suscité l’indignation des gouvernements étrangers et des organisations de défense des droits de l’Homme.

La Chine a condamné, au mois d’octobre, sa nomination pour le prix Sakharov en accusant le Parlement européen de « soutenir le terrorisme ».

Pékin contrôle depuis 1949 la province du Turkestan oriental, terre ancestrale de la minorité ouïgour turcophone et musulmane. Une province que les autorités chinoises ont rebaptisé, Xinjiang, ce qui signifie « les nouvelles frontières ».

D’après les statistiques officielles, sur les 30 millions de musulmans chinois, 23 millions appartiennent à la minorité ouïgour. D'autres rapports non-officiels affirment que le nombre des musulmans chinois se situe aux alentours de 100 millions.