AA / Istanbul / Serap Dogansoy

Le Japon a confirmé ce lundi qu’il commencerait dès ce jour à puiser dans ses réserves stratégiques de pétrole, dans le cadre d’une opération mondiale coordonnée par l’Agence internationale de l’énergie (AIE) pour faire face à la flambée des prix liée au conflit au Moyen-Orient.

Les 32 pays membres de l’AIE ont décidé la semaine dernière de libérer au total 400 millions de barils de pétrole, soit la plus importante opération de déstockage jamais organisée par l’institution créée il y a plus de cinquante ans.

L’agence avait précisé dimanche que les stocks situés en Asie et en Océanie seraient débloqués « immédiatement », tandis que ceux des Amériques et de l’Europe le seraient à partir de la fin mars.

Très dépendant des approvisionnements du Moyen-Orient, le Japon a confirmé dans son journal officiel qu’il réduisait le niveau obligatoire des stocks privés de pétrole brut et de produits pétroliers, ce qui correspond à un déblocage équivalent à environ quinze jours de consommation nationale.

La Première ministre Sanae Takaichi avait indiqué la semaine dernière que Tokyo envisageait également de puiser dans les réserves stratégiques de l’État, représentant environ un mois de consommation, une mesure susceptible d’intervenir d’ici la fin mars.

Selon les dernières données disponibles, les réserves stratégiques japonaises, publiques et privées, dépassent 400 millions de barils en décembre, soit l’équivalent d’environ 254 jours de consommation.

Le porte-parole du gouvernement Minoru Kihara a indiqué que les importations de pétrole brut du Japon devraient « diminuer nettement dès la fin mars », alors que les pétroliers rencontrent de grandes difficultés pour franchir le détroit d’Ormuz, passage stratégique entre le golfe Persique et l’océan Indien.

Environ 95 % des importations de pétrole du Japon proviennent du Moyen-Orient et près de 70 % transitent habituellement par ce détroit avant le conflit.

Au total, l’AIE recense pour l’instant des engagements portant sur 172,2 millions de barils issus des stocks américains, près de 110 millions provenant d’Asie-Océanie et un volume comparable en Europe.

Selon l’agence, la guerre au Moyen-Orient provoque « la plus importante perturbation de l’approvisionnement pétrolier de l’histoire du marché mondial ». Elle estime toutefois que l’action collective de déstockage constitue un « amortisseur important », tout en soulignant que la stabilisation durable du marché dépendra avant tout de la reprise de la navigation dans le détroit d’Ormuz, par lequel transitent habituellement près de 20 % du pétrole mondial.

Les prix du pétrole se sont fortement envolés depuis le début de l’offensive israélo-américaine contre l’Iran le 28 février, qui a entraîné une quasi-paralysie du trafic maritime dans la zone.

Par ailleurs, le Japon a indiqué lundi qu’il n’envisageait pas de participer à une opération de sécurité maritime dans le détroit d’Ormuz, malgré les appels du président américain Donald Trump à une mobilisation internationale pour sécuriser la route énergétique.

Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a déclaré devant le Parlement que Tokyo « n’envisageait pas, dans la situation actuelle en Iran, d’ordonner une opération de sécurité maritime ». La Première ministre Sanae Takaichi a également jugé qu’une telle opération serait « extrêmement difficile sur le plan juridique ».

L’envoi de forces militaires à l’étranger demeure un sujet politiquement sensible au Japon, dont la Constitution pacifiste adoptée en 1947 limite strictement le recours à la force.​​​​​​​