AA / Washington / Michael Hernandez

Des centaines de personnes seraient mortes en Floride après le passage d’Ian, tempête tropicale dévastatrice qui avait atteint la violence d’un ouragan de catégorie 4 en touchant terre, jeudi.

Des dégâts catastrophiques ont été enregistrés dans une grande partie du sud-ouest de la Floride, où quelque 2, 6 millions de personnes sont toujours privées d'électricité tandis que des milliers d'autres restent bloquées.

Le gouverneur Ron DeSantis a dressé un bilan désastreux, affirmant que Ian a dévasté les infrastructures essentielles et les habitations, ce qui implique un travail énorme pour la reconstruction de l'État.

"Les dégâts ont été historiques, et ce ne sont que les premières évaluations", a déclaré le gouverneur lors d'une conférence de presse.

Et d’ajouter : "Nous n'avons jamais vu une inondation comme celle-ci. Nous n'avons jamais vu une tempête de cette ampleur, et elle a frappé de plein fouet une zone densément peuplée."

Ian a gagné l'océan Atlantique et se renforce à nouveau. Selon le Service national de météorologie, les experts préviennent que c’est un ouragan qui va toucher terre en Caroline du Sud, vendredi. Une alerte à l'ouragan a été émise pour tout le littoral de l'État du Sud.

Le shérif du comté de Lee, en Floride, qui abrite Fort Meyers et Cape Coral, a déclaré qu'il était "certain" que le bilan se chiffrerait en centaines de morts, alors que les autorités continuent de s'efforcer d'atteindre les personnes bloquées par les ravages causés par Ian.

"Il y a des milliers de personnes qui attendent d'être secourues", a déclaré Carmine Marceno au programme Good Morning America d'ABC News, ajoutant : "Nous ne pouvons pas accéder aux gens. C'est ça le problème."

Marceno a ensuite confirmé à CNN que les responsables ont jusqu'à présent confirmé cinq décès.

Le président américain Joe Biden a décrété "l'état de catastrophe naturelle" à la demande de DeSantis, débloquant ainsi une enveloppe fédérale supplémentaire pour aider l'État à se remettre sur pied.

Lors d'un entretien téléphonique avec le gouverneur, Joe Biden a déclaré, jeudi, que l'administratrice de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), Deanne Criswell, se rendrait en Floride, vendredi, "pour faire le point sur les opérations de secours et déterminer si une aide supplémentaire est nécessaire".

"Le président et le gouverneur ont convenu de maintenir une étroite coordination", a déclaré la Maison-Blanche dans un communiqué.

*Traduit de l’Anglais par Mourad Belhaj