AA / Oviedo, Espagne / Alyssa McMurtry

Plus de 150 personnes sont présumées mortes vendredi après le chavirement, plus tôt cette semaine, d’une embarcation de migrants se dirigeant vers les îles Canaries, en Espagne.

« Alors que nous célébrons Noël, des centaines de familles sont en deuil », a déclaré sur les réseaux sociaux Helena Maleno Garzón, responsable de l’ONG Caminando Fronteras.

Elle a estimé qu’au moins 169 personnes ont perdu la vie dans ce naufrage survenu au large des côtes du Sénégal.

Par ailleurs, le quotidien sénégalais Le Soleil a rapporté que 30 survivants ont été identifiés, bien que l’embarcation transportait environ 200 personnes. Il a ajouté que douze décès ont été confirmés, plusieurs victimes ayant été identifiées par leurs proches.

Le navire serait parti de Diamniadio, dans les îles du Saloum, le 22 décembre.

Selon Le Soleil, les deux moteurs du bateau seraient tombés en panne, poussant le capitaine à tenter d’accoster sur la plage la plus proche. Il aurait ensuite appelé une pirogue plus petite pour fuir, et plusieurs passagers auraient tenté de le suivre. Ce mouvement de panique dans l’eau aurait alors provoqué de multiples noyades.

Les autorités sénégalaises ont ouvert une enquête sur ce drame, a ajouté le journal.

Il convient de rappeler que la route migratoire vers les îles Canaries est considérée comme l’une des plus dangereuses au monde. En 2024, environ 9 757 personnes auraient perdu la vie en tentant la traversée, selon l’organisation Walking Borders.

De son côté, le ministère espagnol de l’Intérieur a fait état d’une forte baisse des arrivées de migrants cette année, comparée aux niveaux record de 2024. Jusqu’à présent, 17 555 arrivées maritimes ont été enregistrées aux Canaries, contre 43 737 sur la même période l’an dernier.

* Traduit de l'anglais par Adama Bamba