AA / Istanbul / Gizem Nisa Demir

La Russie a déployé des bâtiments navals en Atlantique Nord alors que les tensions s’intensifient autour d’un pétrolier recherché par Washington, des responsables américains ayant signalé des préparatifs en vue de la saisie du navire, selon un rapport.

La chaîne américaine CBS News a rapporté mardi que le pétrolier, désormais baptisé Marinera après avoir été re-pavillonné sous pavillon russe, se trouverait entre l’Écosse et l’Islande, tout en précisant que les données de suivi peuvent être peu fiables.

Le président américain Donald Trump a déclaré en décembre avoir ordonné un « blocus » de pétroliers sanctionnés liés au Venezuela, une décision que Caracas a qualifiée de « vol », dans un contexte d’accusations plus larges de Trump selon lesquelles le transport maritime vénézuélien aurait été utilisé pour le trafic de drogue.

Deux responsables américains ont indiqué à CBS News que les forces américaines privilégieraient l’arraisonnement du navire plutôt que son coulage. Le Commandement Sud des États-Unis a affirmé qu’il « reste prêt à soutenir ses partenaires des agences gouvernementales américaines afin de s’opposer aux navires et acteurs sanctionnés transitant dans cette région ».

Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que le navire « navigue dans les eaux internationales de l’Atlantique Nord sous le pavillon de la Fédération de Russie et dans le plein respect des normes du droit maritime international », avertissant qu’il faisait l’objet d’une « attention clairement disproportionnée ».

L’analyste maritime Dimitris Ampatzidis, de la société Kpler, a indiqué à BBC Verify, l’unité de vérification de la BBC, que l’application des sanctions dépend de l’identité du navire et de son historique en matière de sanctions, plutôt que de son pavillon, notant qu’un changement de pavillon pourrait provoquer des « frictions diplomatiques » sans pour autant mettre fin à l’action américaine.

* Traduit de l’anglais par Seyma Erkul Dayanc