AA / Istanbul / Ben Amed Azize Zougmore

Le président français Emmanuel Macron est arrivé dimanche aux Emirats arabes unis pour une visite consacrée au partenariat stratégique entre Paris et Abou Dhabi, à l’occasion de laquelle il doit célébrer Noël avec les forces françaises déployées dans le pays du Golfe, a annoncé la présidence française.

Accompagné d'une délégation française comprenant le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot et de la ministre des Armées Catherine Vautrin, le ministre de la Justice Gérald Darmanin, le chef de l’Etat français a atterri en fin de matinée à Abou Dhabi. Il devait notamment rencontrer le président émirati Mohammed Ben Zayed Al Nahyane afin d’aborder le renforcement de la coopération bilatérale, en particulier dans les domaines de la sécurité et de la défense.

Plus de 900 militaires français sont stationnés aux Emirats arabes unis, répartis sur trois bases. Emmanuel Macron devait s’adresser à eux cet après-midi, avant de partager un dîner de Noël préparé par les chefs de l’Elysée. Selon l’exécutif français, le choix des Emirats s’explique par un contexte régional marqué par de fortes tensions.

Outre les enjeux militaires, Paris espère obtenir un soutien accru d’Abou Dhabi dans la lutte contre le narcotrafic. Les autorités françaises estiment que plusieurs narcotrafiquants recherchés se sont installés aux Emirats, notamment à Dubaï, où ils auraient acquis d’importants biens immobiliers.

La question est au cœur de l’actualité en France depuis l’assassinat à Marseille, le 13 novembre dernier, de Mehdi Kessaci, frère d’un militant engagé contre le narcotrafic. Le président français a récemment affirmé vouloir renforcer la coopération avec les pays hébergeant certaines « têtes de réseau », tandis que le ministre de la justice, Gérald Darmanin, a demandé en novembre l’extradition d’une quinzaine de suspects aux Emirats.

Des soldats français déployés dans la région participent directement à la lutte contre les trafics de stupéfiants. En mer, la frégate La Provence est engagée dans des opérations de surveillance et d’interception dans l’océan Indien, une zone stratégique pour les routes de la drogue reliant notamment le golfe d’Aden et l’Afrique de l’Ouest.

En 2025, plus de vingt tonnes de drogue ont été saisies par la marine française dans cette zone, selon des responsables militaires, qui soulignent toutefois que ces prises ne représentent qu’une part limitée des flux.

Les forces françaises aux Emirats sont par ailleurs impliquées dans l’opération européenne « Aspides », destinée à sécuriser la navigation face aux frappes houthistes en mer Rouge, ainsi que dans l’opération « Chammal » contre le groupe terroriste Daech.

La visite présidentielle doit se conclure lundi par une démonstration des capacités militaires françaises dans la région, illustrant, selon la présidence, la volonté de la France de préserver une capacité d’action autonome dans un contexte international tendu.