AA / Londres / Burak Bir

Au moins neuf personnes ont été arrêtées samedi à Londres après des affrontements entre la police et des manifestants d’extrême droite réunis lors d’un rassemblement anti-immigration.

Plus de 100 000 personnes ont participé à la mobilisation menée par la figure de l’extrême droite britannique Stephen Yaxley-Lennon, connu sous le nom de Tommy Robinson, tandis qu’une contre-manifestation organisée par Stand Up To Racism se tenait également à Whitehall, dans le centre de Londres. Selon la police métropolitaine, neuf personnes avaient été interpellées vers 18 h (17 h GMT).

Le rassemblement « Unite the Kingdom », organisé par Robinson, est parti de Stamford Street pour rejoindre Whitehall, tandis que les militants de Stand Up To Racism s’étaient rassemblés à Russell Square avant de marcher en direction de Whitehall.

Dans un communiqué, la police a indiqué avoir déployé plus de 1 600 agents dans le cadre de cette opération de maintien de l’ordre, dont 500 venus en renfort d’autres forces.

Elle a précisé qu’environ 1 000 policiers avaient pour mission d’assurer la sécurité des deux manifestations dans le centre de Londres.

Malgré cette présence massive, de nombreux participants au rassemblement Unite the Kingdom ont quitté les itinéraires autorisés et affronté les forces de l’ordre en tentant de franchir les barrières de sécurité.

La police métropolitaine a annoncé que neuf individus avaient été arrêtés pour divers délits et évoqué une « agressivité significative », certains agents ayant été « pris pour cible par des projectiles ».

D’après ses chiffres, plus de 100 000 personnes ont participé à la marche d’extrême droite, tandis qu’environ 5 000 prenaient part à la contre-manifestation Stand Up To Racism.

Agitant des drapeaux britanniques et de Saint-Georges, de nombreux manifestants ont scandé des slogans hostiles au Premier ministre Keir Starmer et à la police métropolitaine.

Certains participants ont également brandi des drapeaux israéliens.

De leur côté, les militants antiracistes arboraient des pancartes où l’on pouvait lire : « Refugees welcome » (« Les réfugiés sont les bienvenus ») et « Stop the far right » (« Stop à l’extrême droite »).

Par ailleurs, le milliardaire américain Elon Musk s’est adressé aux participants du rassemblement Unite the Kingdom par visioconférence, appelant à un « changement de gouvernement ».

« On ne peut pas attendre quatre ans de plus, ou jusqu’aux prochaines élections : c’est trop long », a-t-il lancé à la foule.

Critiquant le gouvernement britannique pour une « dégradation rapide du pays », Musk a ajouté : « Il faut agir. Le Parlement doit être dissous et un nouveau scrutin doit avoir lieu. »

* Traduit de l'anglais par Adama Bamba