AA / Tunis / Majdi Ismail

L'Inde a annoncé son accord de principe pour l'achat de 26 avions de chasse Rafale, en version Marine, et de trois sous-marins Scorpène à la France, à l'occasion de la visite du premier ministre indien Narendra Modi à Paris, qui assistera à la fête nationale du 14 juillet en tant qu’invité d’honneur, a rapporté jeudi le quotidien français d’information économique et financière « Les Échos ».

Par voie de communiqué, le Conseil d'acquisition relevant de la défense indienne a approuvé ces acquisitions, précisant que le prix et d'autres conditions seront négociés avec Paris.

Au sein du groupe restreint des nations dotées de porte-avions, l'Inde est donc la première puissance marine à s'équiper du chasseur français fabriqué par Dassault.

Ces Rafale version Marine seraient destinés à l'« INS Vikrant », le nouveau porte-avions de la marine indienne de fabrication locale. L'armée de l'Air indienne exploite déjà 36 Rafale, rapporte « Les Échos », qui ajoute que New Delhi s'est doté d'avions de combat français depuis près de quatre décennies.

En 2005, l'Inde a acheté à la France six sous-marins de classe Scorpène pour 188 milliards de roupies (2,05 milliards d'euros), dont le dernier sera mis en service l'année prochaine, rappelle la même source.

Narendra Modi et Emmanuel Macron devraient convenir d’une série d'accords de défense et d’une nouvelle stratégie conjointe dans le but de garantir la stabilité dans la région indopacifique.

« l'Inde est un des piliers dans le cadre de notre stratégie indopacifique », a indiqué l’Elysée. La région indopacifique couvre les océans Indien et Pacifique et est le théâtre de convoitises et de tensions croissantes entre Pékin et Washington et où la France a des intérêts et des territoires d'outre-mer.

Narendra Modi parlera à la diaspora établie en France. Il s’en suivra un dîner privé avec Emmanuel Macron au palais de l'Elysée vendredi, outre le défilé.

Une déclaration conjointe à la presse est également prévue.

« Coopération sécuritaire, spatiale, nucléaire civil, technologie, anti-terrorisme, cybersécurité, changement climatique, énergies renouvelables... seront au menu des discussions des deux dirigeants », a indiqué mercredi le secrétaire indien aux Affaires étrangères, Vinay Kwarta, cité par « Les Échos ».