AA / Beyrouth – Istanbul / Wassim Seifeddine et Mohammad Sio

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Le pape Léon XIV est arrivé dimanche à Beyrouth, deuxième étape de son premier voyage à l’étranger depuis son élection en mai, en provenance de la Türkiye.

Le souverain pontife a été accueilli à l’aéroport international Rafik Hariri par le président libanais Joseph Aoun, le Premier ministre Nawaf Salam, le président du Parlement Nabih Berri et le patriarche maronite, le cardinal Bechara Boutros al-Rahi.

Des foules se sont rassemblées le long de la route reliant l’aéroport au palais présidentiel de Baabda, à l’est de Beyrouth, pour saluer l’arrivée du pape.

Le Liban « accueille chaleureusement » le pontife à un moment critique pour le pays, a écrit le ministre de l’Information Paul Morcos sur le réseau social américain X, précisant que plus de 1 000 journalistes couvrent la visite.

Cette visite apporte « un immense espoir à un peuple éprouvé par les crises », a-t-il ajouté.

Le pape avait quitté la Türkiye tôt dimanche, salué à Istanbul par des responsables turcs de haut rang.

Sa visite de trois jours au Liban comprend des rencontres avec le président, le président du Parlement et le Premier ministre, suivies de sessions avec des représentants de la société civile et des diplomates, avant de rejoindre la nonciature apostolique à Harissa, au nord de Beyrouth.

Lundi, il se rendra à Annaya, où se trouve le monastère de Mar Charbel, pour prier au sanctuaire de Saint Charbel.

Il rencontrera ensuite évêques, prêtres et acteurs pastoraux au sanctuaire de Notre-Dame du Liban à Harissa, avant un entretien privé avec les patriarches catholiques à la nonciature.

Le pape participera également à une rencontre interreligieuse et œcuménique sur la place des Martyrs, au centre de Beyrouth, avant de terminer la journée par une rencontre avec des jeunes au complexe patriarcal maronite de Bkerké.

Mardi, il visitera le personnel soignant et les patients de l’hôpital des Sœurs de la Croix à Jal el-Dib et observera un moment de prière silencieuse sur le site de l’explosion du port de Beyrouth.

La visite se conclura par une messe sur le front de mer de Beyrouth et une cérémonie officielle d’au revoir à l’aéroport.

* Traduit de l'anglais par Adama Bamba