AA / Washington / Iclal Turan

Un nouveau projet de loi de dépenses prévoit de réduire le financement américain de l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) jusqu'en mars 2025, selon le texte de la loi des 1,2 mille milliards de dollars publié ce jeudi par les dirigeants du Congrès.

Le projet de loi de 1 012 pages, qui vise à maintenir le financement du gouvernement fédéral jusqu’en septembre, maintient les restrictions sur le financement de l’UNRWA sur fond d'allégations non prouvées de Tel Aviv, selon lesquelles certains de ses employés auraient été impliqués dans l’attaque du 7 octobre contre Israël.

Dans un même contexte, le projet de loi prévoit 4 milliards de dollars d’aide militaire à Israël, dont 80 millions de dollars pour l’acquisition du système de défense Dôme de fer.

Le sénateur Chris Van Hollen a déclaré dans un communiqué que "refuser le financement de l’UNRWA équivaut à refuser de la nourriture aux personnes affamées et à restreindre les fournitures médicales aux civils blessés".

"L’UNRWA a eu raison de licencier immédiatement ces employés et de soumettre l’affaire à une enquête de la plus haute instance d’enquête de l’ONU", a-t-il déclaré. "Mais punir plus de 2 millions de personnes innocentes à Gaza et les bénéficiaires de l’UNRWA dans toute la région pour ces actions n’est pas seulement erroné – c’est inadmissible".

Le démocrate de l’État du Maryland a exhorté l’administration Biden à "débloquer immédiatement le financement actuel de l’UNRWA – comme l’ont fait l'UE, le Canada entre autres– afin d’aider à prévenir la famine qui sévit désormais aux portes de Gaza".

Les États-Unis, qui sont le plus grand pays donateur de l’UNRWA, fournissant entre 300 et 400 millions de dollars par an, ont déclaré en janvier qu’ils avaient "temporairement suspendu" le financement de l’agence onusienne alors qu’ils examinaient les allégations d’Israël selon lesquelles 12 employés pourraient avoir été impliqués dans l’attaque.

L'UNRWA a été empêché de faire son travail depuis janvier lorsqu'Israël a accusé 12 de ses 30 000 employés d'être impliqués dans l'attaque du groupe de résistance palestinienne Hamas.

Les États-Unis et plusieurs pays ont immédiatement suspendu le financement de l’UNRWA, pénalisant du coup son travail d’aide à la population qui souffre actuellement sous le coup de la famine à Gaza.

L’UE, le Canada et la Suède ont annoncé plus tôt en ce mois de mars qu’ils allaient reprendre le financement de l’UNRWA, car Israël n’a pas encore présenté publiquement la moindre preuve pour étayer ses allégations.

Le porte-parole du Département d'État, Matthew Miller, a déclaré que les États-Unis attendaient toujours la conclusion des enquêtes menées par l'ONU sur ces allégations.

L'UNRWA a été créée par l'Assemblée générale des Nations unies, il y a plus de 70 ans, pour aider les Palestiniens déplacés de force de leurs terres.

L’agence fournit un soutien crucial à des millions de réfugiés palestiniens dans la bande de Gaza, en Cisjordanie, en Jordanie, au Liban, en Syrie et dans d’autres régions où vit un grand nombre de réfugiés palestiniens enregistrés.

* Traduit de l'anglais par Mounir Bennour.